約１年２か月の休養明けとなるヴェルトライゼンデ

◆第４１回エプソムＣ・Ｇ３（６月９日、東京競馬場・芝１８００メートル） 　不屈の精神力でターフに戻って来た。第４１回エプソムＣ・Ｇ３（９日、東京）に挑むヴェルトライゼンデは昨年の大阪杯（９着）の後、両前脚の屈腱炎を発症。２度目の１年以上の休養となったが、闘志に衰えはない。「もう（現役生活は）ないかなと思いましたが、よく戻って来てくれました。精神力の塊。すごいと思います」と橋口助手は頭の下がる思いだった。 【データで見る】ヴェルトライゼンデの血統、戦績 　コントレイル世代の７歳牡馬。重賞２勝に加え、日本ダービー（２０年）、ジャパンＣ（２２年）で３着になっており、実績は断然だ。右前脚の屈腱炎で約１年５か月ぶりで挑んだ２２年の鳴尾記念を制しており、再現を目指す。同助手は「休み明け感はありますが、気持ちが戻ってきている。（周囲を）威嚇するのも変わっていないし、気持ちは５歳くらい」と若々しさに苦笑い。ここまで１４戦と年齢の割にレース数は少なく、肉体面ではフレッシュ。「相変わらず最高の乗り心地です」と抜群の感触を伝えた。 　入念に乗り込んできて、５月３０日の１週前追い切りで栗東・坂路を５１秒３―１２秒３。上々の時計をマークしたが「欲を言えば、もう一段上がってほしい」。ジャッジは慎重だったが、最終追い切りできっちり仕上げるつもりだ。「長く無事にいけたら」と今後の活躍を願った同助手。２１年天皇賞・春、１９年菊花賞とＧ１２勝のワールドプレミアなどを半兄に持つ良血馬が、鮮やかに復活する。（戸田　和彦）