メジナは本州から九州にかけての磯にすむ。グレの名でも親しまれる。釣り人に人気の魚種だ。波にもまれ、群れて仲良く泳いでいるように映るが、ある環境下では「いじめ」が起きるという▼何匹かを一つの水槽に入れると、１匹を仲間外れにし、みんなで執拗［しつよう］につつく。「かわいそうだから」と飼う場所を移しても、残った中から新たな標的が生まれ、攻撃される。広い海では見られない行動だという。魚類学者でタレントのさかなクンが著書「さかなのなみだ」につづった。理由は判然としないが、閉じ込められたストレスが原因なのかもしれない▼文部科学省が先ごろ公表した統計によると、２０２３（令和５）年度に県内で確認されたいじめは約７千件に上る。前年度よりは減ったようだが、一刻も早く根絶せねば。身体的な被害が出るなどした「重大事態」は９件あった。見えない場所で今も孤立している命があると思うと、心が痛む▼学校という居場所を息苦しいと感じているのだろうか。さかなクンは呼びかける。〈広い空の下、広い海へ〉。子どもたちが手を取り合い、悠々と泳げる場所まで連れ出したい。地域で暮らす全員が水先案内人となって。＜２０２４・１１・２２＞