【写真：産経新聞社】

　昨季はセ・リーグ2位となった広島東洋カープ。今季は2018年以来のリーグ優勝を狙うシーズンになる。そのためには若手の台頭が求められるが、その一方で出場機会に恵まれない選手や、本来のポジションで起用されない選手も少なくない。ここでは、他球団であれば主力となり得る選手を紹介したい。

高橋昂也

【写真：産経新聞社】

・投打：左投左打 ・身長／体重：182cm／95kg ・生年月日：1998年9月27日 ・経歴：花咲徳栄高 ・ドラフト：2016年ドラフト2位 　高校時代には“BIG3”の一角として注目された高橋昂也。プロ入り当初は光るものを見せていたが、近年は低迷したシーズンが続いている。 　花咲徳栄高時代では高校日本代表に選出されるなど、世代を代表する左腕として君臨。2016年ドラフト2位と高い評価を受けて、広島東洋カープに入団した。 　高卒1年目はファームで過ごし、翌2018年に一軍デビュー。6試合登板で1勝2敗、防御率9.43と打ち込まれたが、ファームでは13試合登板で4勝3敗、防御率3.18、奪三振率10.59と潜在能力の高さを示していた。 　2019年に左肘靭帯再建手術（通称：トミー・ジョン手術）を受けて長らく戦列から離れたが、2021年に本格復帰。同年は一軍でも15試合に登板した。 　しかし、翌2022年、昨季と2年連続で一軍登板はなし。特に昨季は、ファームでも12試合登板で防御率8.46と、厳しい数字に終わった。 　チームは近年、高卒投手の育成に苦戦している。今季で26歳を迎える高橋だが、そろそろ一軍の戦力となりたいところだ。