Ｕ－１８日本代表・今朝丸

　「Ｕ１８アジア選手権・２次リーグ、日本０－１韓国」（７日、新荘野球場） 　２次リーグが行われ、１次リーグＢ組１位の日本はＡ組２位の韓国に０－１で敗れた。日本、韓国とＡ組１位の台湾が２勝１敗で並び、得失点率差（１イニング当たりの得点率と失点率の差）により、日本と台湾が８日の決勝に進んだ。六回に守備が乱れて先制を許した後、今朝丸裕喜投手（３年・報徳学園）が好リリーフで追加点を許さなかった。 　剛腕が海の向こうでうなりを上げた。あと１点を失えば、決勝進出への道のりが厳しくなる展開にも、泰然。今朝丸がピンチで好救援を見せた。 　「絶対に抑えるということだけを考えていました」。気合十分でマウンドに上がったのは、守りの乱れにより１点を先制された六回、なおも２死一、二塁の場面だ。イ・ウォンジュンをカウント１－２と追い込むと、この日最速１５０キロ直球で空振り三振に仕留めた。七回もマウンドに上がると、２死から四球を献上も、二盗を試みた一走を熊谷が刺して無失点。「持ち味の直球を発揮できた」と納得顔で登板を終えた。 　チームは惜しくも敗れ、台湾、韓国と勝敗が並んだが、大会規定による得失点率差で上回り決勝進出が決定した。小倉監督は「勝ちたかった」と悔しさをにじませながらも「最終戦なので胸を張って頑張りたい」と決意。悔しさを糧に、２大会ぶりＶを狙う。