１回２死一、二塁、坂本が左中間へ適時二塁打を放つ（カメラ・頓所　美代子）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　広島９―３巨人（１９日・マツダスタジアム） 　一振りで仕留めた。坂本は獲物を逃さなかった。初回２死一、二塁。初球、アドゥワの外角高め１４４キロの直球を左中間へ運んだ。先制の適時二塁打は、福本豊に並んで歴代２位となる通算４４９本目の二塁打だ。「先制のチャンスでランナーをかえせて良かったです」。立浪和義以来、史上２人目の通算４５０二塁打にも王手をかけた。 　上昇気流に乗り始めた。４月終了時点では打率２割１分９厘と低迷。本塁打を放っても「ごまかしながらですね」と、口にするなど状態は上がりきっていなかった。それでも、打撃の感覚に合わせてロングティーや正面ティーを取り入れるなど試行錯誤。長年の経験を生かしながら日々の練習から工夫を凝らしてきた。さすがの調整力で復調し、５月はここまで１４試合に出場して打率３割２分１厘と好調。６試合連続安打＆３試合連続長打と勢いは加速している。 　近年はけがも増えていただけに、シーズン完走への思いは強い。春季キャンプでは全体練習後にトレーニング室にこもり、「足つりそうやわ」と話すほど体をいじめ抜くことが日常。し烈な生存競争を繰り広げる若手の姿に刺激を受けながら土台を固めてきた今季は、離脱することなく引っ張っている。 　チームは鬼門となっているマツダで３連敗を喫し、３位に転落。それでも坂本の打棒が復活している状態で、２１日からの中日戦（東京Ｄ）に臨むことができるのは心強い。「また火曜（２１日）からバシッと上げていきます」。頼れる背番号６とともに逆襲に転じる。（宮内　孝太）