8歳でスペイン行きも「レアルやバルサは縁が遠かった」 無名の日本人MFが描く“成り上がり”【インタビュー】
足立開はスペイン3部アンテケラと契約してプロキャリアをスタート【後編】
プリメーラRFEF（スペイン3部相当）のグループ2に属するアンテケラCFのMF足立開は、8歳でスペインへ渡り、街クラブから這い上がってきた苦労人だ。異国の地での挑戦も早12年目、待望のプロ契約を勝ちとったが、日本や世界的に見ればまだまだ無名の存在。そんな19歳のアタッカーが見据える目標とは――。（取材・文＝FOOTBALL ZONE編集部・小田智史／全2回の2回目） 【動画】スペイン3部と契約の19歳MF足立開、神童ラミン・ヤマルと対戦した留学2年目の9歳時のバルセロナ戦 ◇ ◇ ◇ 2022-23シーズン、サバデルに拠点を置くユース年代2部のメルカンティルで技術を磨いた足立は、ブルゴスのクラブであるブルゴスU.Dへ移籍。1年を通して試合経験を積むことができ、手応えとともに、代理人から朗報が届いた。 「代理人の方から、『もしかしたら（スペイン）3部のチームに挑戦できるかもしれない』と話をいただきました。スペイン国外からの話もあったなかで、レベル的にスペイン3部がいいなと。もしかしたら出場機会に恵まれないかもしれないけど、1年チャレンジしてみようと思いました」 スペイン3部に相当するプリメーラRFEFは、2021-22シーズンに創設されたリーグで、グループ1、グループ2にそれぞれ20チームが属する。足立は「スペイン3部はしっかりしたプロ」と語り、挑戦の決断に至った1つの成功例を挙げる。 「FCバルセロナのフェルミン・ロペスは、（2022-23シーズンに）3部（のリナレス）に期限付き移籍して、10番を背負って（12ゴールと）凄い活躍を見せて、シャビ前監督が目を付けて、バルセロナに戻りました。そこからスペイン代表にも選出され、パリ五輪では日本戦で2ゴールを決めています。スペイン3部は市場としても見られているので、まずは結果を出して出場機会を得ていきたいと思います」
スペイン1部セビージャやカタール1部アル・ワクラとのフレンドリーマッチで自分なりに手応えを掴んでいたが、残念ながら、現地時間8月25日に行われたリーグ開幕節CFフエンラブラダ戦（0-0）で足立はベンチ外。続く9月7日の第3節アトレティコ・マドリードⅡ戦（1-0）もメンバー入りできず、自身初となるスペイン3部のレベルの高さを改めて感じているという。 「チームに25人が所属しているなかで、ベンチ入りは18人。開幕戦はベンチ外でした。3部はプレースピードが速いですけど、1対1は通用する。ただ、1人はかわせても2人目のカバーも早いので、簡単には得点に結びつかない。DFのレベル以上に、GKのレベルがぐんと上がって、決定力が必要だと感じています。自分はスピードを大事にしていますけど、いくらスピードを武器にしていると言っても、このリーグのDFは大体体重80～90キロで、そういう選手と当たったらバランスを崩してしまう。今は身長170センチ・体重60キロなので、体重60キロ後半は欲しいし、フィジカル面が課題だと思っています」
