小倉と企救丘の間、約９キロの区間を結ぶ北九州モノレール。１月９日に開業から４０年を迎えました。４０年を経て何が変わったのでしょうか。 記念式典が開かれたのは平和通駅。４０年前の開業当時は、ここが終点の小倉駅でした。 北九州モノレールの上田浩社長は「安全かつ正確で快適なモノレールとして広く利用してもらえるよう、社員一丸となって取り組みたい」とあいさつしました。 北九州モノレールの初乗り運賃は、特別な割引を除いた定期券での算定で１８０円。開業時は１３０円で、４０年間で４割高くなりました。 一方、当初、年間約１０００万人だった輸送人員は、１９９８年にＪＲ小倉駅まで伸びてつながったこともあり増加。２０２３年度は年間１２００万人と２割増えました。 また２年後の２０２７年度に有線ではなく無線で列車を制御する仕組みを日本のモノレールで初めて導入します。設備のスリム化やメンテナンス費用の削減ができ、所要時間も短くなる見込みです。 これからも目指すのは安全な運行です。