勝負強さを身につけた・札幌豊平ボーイズ

　札幌豊平ボーイズが「勝負強さ」を備えて新シーズンに立ち向かう。昨秋の新チーム発足後は９月の秋季リーグ戦、１０月の秋季北海道選手権でいずれも“あと一歩”の準優勝。１点差の惜敗も多かった。詰めの甘さを克服するため、この冬は球際の強さや中盤、後半の試合運びを意識した練習を徹底。強豪・旭川大雪の前に立ちはだかる。 　目の前でタイトルを逃した悔しさは忘れていない。昨年１０月の北海道選手権。決勝まで進んだ札幌豊平だったが、旭川大雪と延長の末に５―６のサヨナラ負けを喫した。一時は３点リードするなど主導権を握っていたが、終盤で粘りきれなかった。 　この試合に象徴されるように、昨季は前チームも含めて準優勝が４度。１点差の負けが６試合もあった。素質はあるのに、かみ合わないもどかしさ。「そこを詰めていかなければ」。黒岩公二監督（４９）はこの冬、球際の強さや中盤、後半の試合運びを意識させ、力を出し切れない課題と向き合った。 　悔しさが刻まれた選手も、目の色を変えて練習に取り組んだ。基礎から手を抜かず、１日７００～８００球のティー打撃、守備の連係やカットプレー…。週末は市内外の施設を借りて実戦勘も磨いてきた。練習試合で手応えをつかみ、前田創大主将（３年）は「パワーもスピードもレベルアップしている。打っても守っても勝てるチームになったと思う」と自信を口にする。 　大きな刺激も入った。北海道選手権を制した旭川大雪は、３月の春季全国大会で８強進出の快進撃。前田主将は「自分たちのモチベーションにもつながる」と闘志を高め、どこが相手でも勝負強さでぶつかっていく。 （石井　睦） 　〇…投手陣は、昨秋から経験を積んできた右腕の前川漣太郎、松本建、左腕の小野寺泰星（いずれも３年）を中心にエース争いが激化してきた。直球最速１２０キロの前川は力でグイグイ押すのが持ち味。年明けから連日８０球の投げ込みを続け、課題だった制球力を上げた。昨季は攻守がかみ合わなかったが「チームはまとまってきた。旭川大雪を倒して全国へ」と気合も乗っている。