ジャック・コーネルセン（ 埼玉ワイルドナイツ）

前後半で試合展開が一変した。 【第4節ハイライト動画】埼玉ワイルドナイツ vs. トヨタヴェルブリッツ

「前半は強みである情熱やエナジーを出して『土俵に引き込もう』と話していました。相手のエナジーを奪うことができ、前半は素晴らしいパフォーマンスができました」（トヨタヴェルブリッツ、NO8姫野和樹主将）

NTTジャパンラグビーリーグワン2023－24のディビジョン1（D1）第4節。1月6日（土）に埼玉・熊谷で開催された大型マッチは「埼玉ワイルドナイツ×トヨタヴェルブリッツ」。

序盤は2勝1敗（6位）のヴェルブリッツが圧倒する。

NZ代表コーチとしてW杯連覇を経験したスティーブ・ハンセンが「総監督」の立場となったヴェルブリッツ。高度なスキルをハイテンポで繰り出しモメンタムを生む姿は、NZ代表を彷彿させた。

まずはラック周辺をハイテンポで急襲。ワイルドナイツはリアクションに次ぐリアクション、という対応を強いられ「受けてしまった」（ワイルドナイツHO坂手淳史主将）。

するとラック周辺から一気に外展開。前半3分にWTBヴィリアメ・ツイドラキが先制トライ。ワイルドナイツのロビー・ディーンズ監督は周到な準備を感じた。

「相手の前半の入りをみて、本当に綿密な計画を立ててきたなと感じました。効果的な試合をしていました」（ワイルドナイツ、ディーンズ監督）

前半のワイルドナイツはキックゲームが誤算だった。

キック処理のミス、ペナルティのノータッチなどが続き、敵陣侵入に失敗する。ここから前半16分にもグラバーキックをWTBツイドラキが押さられ、2連続トライを獲られた。

この日ヴェルブリッツはお家芸のフォワード戦でも奮闘していた。1トライずつを取り合っていた前半33分には相手のラインアウトモールを防ぎ切る。ゴール前の粘りもみせた。

「リーグ最強の盾」ワイルドナイツは、前半34分に日本代表PR稲垣啓太が流石の2連続ジャッカル。失点を防いだかにみえたが、ふたたびキックゲームから劣勢に。

ボーデン・バレット（トヨタヴェルブリッツ）

ヴェルブリッツ、前半チーム4本目の主役は新加入のNZ代表、SOボーデン・バレット。