ピーポくん

　警視庁のマスコットキャラクター「ピーポくん」のぬいぐるみが、買うことができなくなっていることが分かった。 【写真】「ピーポくん」のぬいぐるみ 　これまで、ぬいぐるみの製造を一手に担ってきた工場が、職人の高齢化を理由に３月末に閉鎖されたことが要因。警視庁の広報担当者によると、すでに在庫は無く、販売再開時期は未定となっている。警察のキャラクターとして先駆け的な存在で人気が高いだけに、仕入れを担当する警視庁職員互助組合は製造再開に向け、他の業者と交渉を続けているという。 　同組合などによると、ぬいぐるみは大中小の３サイズあり、警視庁本部庁舎の売店や警察博物館「ポリスミュージアム」、府中・鮫洲・江東の各運転免許試験場などで販売。過去３年間で計約６２００個売り上げた。全国交通安全運動のイベントで、一日署長へのプレゼントとしても活用されている。 　運転免許試験場などを管理する東京都交通安全協会の担当者によると、「ピーポくん」のぬいぐるみは、これまではインターネット販売もしており、人気商品のひとつだったそうだが、５～６月ごろには売り切れた。現在は販売を中止していることから、ホームページからも削除されている。 　同協会担当者は、「地方から来られた方がお土産で買っていく例もあった。販売中止後も、購入したいお客様から数件問い合わせの電話をいただきました。私どもは製造再開を待つことしかできませんが…」と話した。一方、同組合の担当者は「なるべく早く製造再開にこぎ着けたい」とした。 　ピーポくんは、都民と警視庁の絆（きずな）を強めることを目的に、「親しまれ、信頼される警視庁」をテーマとして１９８７年４月１７日に誕生。名前は「ピープル」と「ポリス」の頭文字を取り、都民と警視庁の架け橋になることを願って命名された。頭のアンテナは社会の動きを素早くキャッチするため、大きな耳は都民の声を幅広く聞くためという意味があり、様々な動物のかわいらしい部分をイメージ化してデザインが決まったという。