今もある？小学校の「鉛筆」巡るあのルール 主流は2B、シャーペン禁止、バトエンは？ #令和の子
学校現場から「HB」の鉛筆がなくなりつつあるという。なぜいま、2B以上が主流になっているのか。鉛筆といえば、小学校には「シャーペン禁止」「バトエン禁止」の決まりがあった。今の学校にも残っているのだろうか。（谷瞳児、江戸川夏樹） 【写真】鉛筆の生産、ピーク時の7分の1 だけど見直される良さとは
「H」と「B」 どんな意味?
鉛筆の現状について小学生の子どもがいる同僚に聞くと、「小3の娘は2B15本、B1本、HB0本。2Bの圧勝です」「小2の息子の筆箱は2Bと4Bだけ」といった答えが返ってきた。「HBはお姉さんの証しだった」と小学生時代を回顧する声もあった。 東京都内のある公立小学校は、今年度の入学のしおりに「鉛筆は2Bを5本持たせてください」と記載した。副校長によると、数年前までは新入生でHBを用意している家庭もあった。ただ、実際に使ってみると字が薄くて読みにくいなど、「2Bであればもっといいのかなというのが実感だった」。高学年でもB以上の使用が目立つという。 データにも変化は表れている。 三菱鉛筆によると、2001年の学童向け鉛筆の販売割合は2Bが50・0％、HBが14・0％なのに対し、22年は2Bが74・8％と割合が上昇。HBは0・7％にまで減っている。 トンボ鉛筆は、学童向けと一般向けを合わせた販売実績で、1999年は2B22・1％、HB44・0％だった割合が、2022年には2B53・9％、HB20・2％と逆転している。 トンボ鉛筆の川崎雅生さんは「ICT（情報通信技術）化の中で事務用のHBの需要が減少したことで2Bの構成比が高まっている面がある」と指摘する。
学校現場で2Bが推奨されている理由について、SNS上などでは「子どもの筆圧低下では」との声もある。 これに対し、書写教育を研究する上越教育大大学院の押木秀樹教授は「以前の調査結果と近年のデータとを比較しても、子どもたちの筆圧が低下しているという傾向は得られていない」と否定的だ。 1970年代の調査では、小学校低学年の方が高学年より筆圧が強いとの結果も出ており、一般的に低学年の方が筆圧が強いとみられる。 押木教授は、小学生の字が「薄くなっている」と言われる背景について、「就学前教育が進んだことで、いまの子どもたちは幼いころから鉛筆に慣れ、筆圧の調整能力が高くなっている可能性はある」と指摘する。 その上で、「長く書いても疲れないとされる2Bが推奨されやすいのではないか。大切なのは、相手が読みやすいよう適切な濃さで書くこと。それを理解した上で、自分にあった硬さを選ぶこともよいでしょう」と話す。 ここまで調べてみて、そもそもの疑問が浮かんだ。「H」や「B」の意味は何か。トンボ鉛筆によると、Hは「ハード（かたい）」、Bは「ブラック（黒い）」を表すという。 なぜハードに対してブラックなのか。 同社の川崎さんは「鉛筆は明治維新の際にドイツ、英国から入って一般的になった筆記用具。分類も欧州のものを踏襲している。確かになぜハードとブラックなのか……。そこまではわかりません」。 ちなみに、HBとHの間には、「F（ファーム＝しっかりした）」もあるという。アメリカではBやHではなく、数字の「1～5」の5段階だそうだ。川崎さんは言う。「自分にあった硬さを選び、子どもたちには書く喜びを覚えてほしい」
