【写真：産経新聞社】

　レギュラーシーズンの開幕が迫っている2024年シーズンのプロ野球。ドラフト上位入団の選手は否が応でも注目を集め、それだけ期待値が高い選手であるといえる。しかし、シーズンが始まれば、ドラフト下位の選手が活躍するケースも数多くある。そこで今回は、読売ジャイアンツでドラフト下位入団から躍進した一流選手を紹介する。

小林繁

【写真：産経新聞社】

・投打：右投右打 ・身長／体重：178cm／68kg ・生年月日：1952年11月14日 ・経歴：由良育英高 - 神戸大丸 ・ドラフト：1971年ドラフト6位 　読売ジャイアンツ、阪神タイガースの両球団でプレーし、球史に名を残した小林繁だが、ドラフトの順位は決して高くなかった。 　小林は由良育英高（現：鳥取中央育英高）で、3年時にエースとして活躍。卒業後は神戸大丸に入社して野球を継続。 　1971年のドラフト会議で巨人から6位指名を受け、プロ入りを実現させた。 　プロ1年目は登板なしに終わったが、翌年は6試合に登板し、11回1/3回を投げて無失点を記録。潜在能力の高さを見せていた。 　翌1974年には8勝をマークして頭角を現すと、1976年に自身初の2桁勝利（18勝）を記録。3年続けて2桁勝利を挙げたが、江川卓のドラフト問題を巡り、阪神にトレード移籍となった。 　大騒動によって阪神の一員となったが、移籍1年目にキャリアハイとなる22勝をマーク。最多勝、ベストナイン、沢村賞と3つのタイトルを受賞した。 　その後も毎シーズンのように2桁勝利を続けた小林は、現役ラストイヤーも13勝をマークし、13年間で現役生活を終えた。