「“俺、墓がないんだよ”と呟いた元夫を納骨できた」「ペットと入れるお墓も」 コロナ後のお墓のトレンドとは
僧侶なしで墓じまい
大阪市内に、誰の骨でも受け入れ、骨で10年毎に「骨佛（こつぼとけ）」をつくる一心寺がある。理想的だが、コロナ禍に希望者が増えすぎ、「新骨のみ」の受け入れに変わり、諦めた。そこへ石材店担当者が「この頃、四天王寺さんが人気ですよ」。え？ あの聖徳太子が建立したと習った古刹が？ 聞けば、「納骨総祭塔」という名の合同・合祀墓が、昭和20年代からあるとのこと。納骨・回向料1霊1万5000円～。年間管理費不要。金額的にも申し分なく、すぐに決めた。 「22年8月8日が『墓じまい』の日でした」。陽子さんが言う「墓じまい」は、最後のお参りを指す。一江さん、東京在住の長女と3人で赴いた。僧侶は頼まず、従って「抜魂法要（墓石から魂を抜くための読経）」なし。石材店担当者が墓前に小さな机と焼香台を置いてくれたので、焼香をして手を合わせた。所要時間は約5分。「いいお天気の日で、そよ風に木の葉の揺れる音がBGMでした」と一江さん。墓石の撤去等は後日に業者が行い、立ち会わなかった。 「数日後、担当者に骨壺が六つ入っていたと聞かされ、びっくり。主人の両親までは想定内でしたが、あと、名前も知らない方も入ってらしたんですね。霊園とお役所に出す、故人の生年や没年などの記入が必要な改葬許可申請書などを6人分書かなければならず、それがものすごく大変だった。頭がしっかりしていた70代でやっておくべきでした」 四天王寺への納骨は難なく済み、「肩の荷が下りた」としみじみ。納骨後、四天王寺へ参ったのは1回だけ。 「リビングの主人と息子の写真に、毎朝『おはよう』って。それで十分です」
集落ごと合同墓に改葬
改葬の多くは「地方から都会へ」だが、そればかりではない。農村地域の集落の全戸が墓じまいし、新たに造った合同墓に改葬したケースも紹介したい。 京都市の北西30キロほどの山あいにある京都府南丹市園部町の口司（こうし）地区。約70戸全てが曹洞宗佛名寺の檀家だ。境内に、20年、高さ約2.5メートルの「合祀塔墓」が立った。 「10年にこの寺へ来て、檀家回りを始め、『墓を守るのが難しくなりそう』という声を何軒かから聞いたのが、そもそものきっかけでした」 と住職の森屋徹全さん（59）が振り返る。 この地区には二つの集落があり、墓地は3カ所あったが、少子高齢化が進み、65歳以上の割合が約42％に。跡継ぎのいない家が増えていたのだ。寺の役員らの賛同を得た後、19年から全檀家を回り「合祀墓を建てるので、みんなが墓じまいして、移ってこないか」と提案した。 「イメージできない」と訝（いぶか）しむ向きもいたが、跡継ぎが減っていく中、墓地の草刈りなどの負担が重い現実があり、説得力のある案だった。
