【「上に行くな」とは言いにくい】 　2020年シーズン終了後の契約交渉による"戦禍"は凄まじかった。気がつけば退団者は合計13人。同シーズンの出場時間上位11人のうち８人が退団、それら選手たちが同シーズンに挙げた得点の合計がチーム総得点のじつに３分の２以上だった。 　最初のディサロ燦シルヴァーノを引き留めていれば...そんなことは思わなかったのか。そう聞くと、小林はこう答えた。 「それはできないですよ。今や『J2やJ3から国内でステップアップして、欧州リーグへ』という流れができつつあるんです。Jリーグはもうすでに、欧州５大リーグに選手を供給するリーグになっているからです。代表チームを見たって『日本はすごい』ということになっている。 　そうなると、J2やJ3のクラブが他クラブからオファーのあった選手に対して『上に行くな』とは言いにくいですよ。どのみち国内に留まるのなら『ウチでいいじゃないか』とも言えるんですが。金額的にも対抗しようがないですし。北九州が大奮発して年俸1000万円に近づけようとしても、上のクラブはポンと1200万円を出してくるので」 　躍進を遂げた2020年シーズンのチーム人件費の総額は３億3000万円。J3だった前年からは8000万円増だったが、それでもJ2平均の半分以下という水準だった。 後編「小林伸二が語るＪリーグ下位クラブの生き残り策」へつづく＞＞