ギラヴァンツ北九州の小林伸二前監督に、この５シーズンで起こったことを語ってもらった photo by Yoshizaki Eijinho

ギラヴァンツ北九州・小林伸二前監督インタビュー　前編 ギラヴァンツ北九州で５年間スポーツダイレクターと監督を務めた小林伸二氏をインタビュー。J3最下位から優勝＆J2昇格、そしてJ3降格、J3最下位と激しい順位変動の裏で一体チームに何が起きていたのか。 ◆【動画】サッカーマニア平畠啓史の2023年J2総括 上位で発見した意外な共通点 後編「小林伸二が語るＪリーグ下位クラブの生き残り策」＞＞ 【「選手を引き留めることができないんです」】 「あした、引っ越しなんですよ」 　そうやってホームタウンを去っていくJリーグ監督と言葉を交わしたのは初めてだった。 　昨年12月中旬のことだ。 　小林伸二は2023年12月いっぱいで５年間在籍したギラヴァンツ北九州を去った。すでに12月15日に来季の新監督が発表になっていた。これまでは「カントク」と呼んでいたのがこの日ばかりは「伸二さん」と呼んだ。 　1960年生まれの小林は長崎の島原商から大阪商業大を経て1983年にマツダに進み、FWとして活躍した。Jリーグ開幕前の1990年に引退後、指導者の道を歩み、サンフレッチェ広島のアカデミーの礎を築いたことでも知られる。 　1999年からはトップチームの指導者に転じ、大分トリニータ、セレッソ大阪、モンテディオ山形、徳島ヴォルティス、清水エスパルスを率いた。Ｃ大阪以外では、いずれのクラブでもチームをJ1昇格に導いたことから「昇格請負人」の異名も誇る。 　彼にとってのJリーグ６番目のクラブ・ギラヴァンツ北九州では、2019年からの５年間に渡り、監督、スポーツダイレクターとしてクラブに携わった。就任前年の2018年シーズン、J3で最下位だったチームを預かった後、こんな歩みを見せた。 2019年　J3 優勝　監督・スポーツダイレクター2020年　J2 ５位　同2021年　J2　21位　同2022年　J3 13位　スポーツダイレクター2023年　J3　最下位　９月４日までスポーツダイレクター。以降は監督も兼任。 　極端なアップダウン。この間起きた現象は、こういったものだった。 昇格直後の躍進。→昇格にも手が届くところにありながら、結局できない。→すると選手が大量に移籍し、翌年に大きく順位を落とす。 　最後のシーズンはJ3最下位に終わった。本人のシーズンホームゲーム最終戦の言葉が強く印象に残っている。 「本当に難しく、５年前に来た選手が我々にはひとりしかいません。このJリーグの移籍の速さに我々はなかなかついていけていません。いい選手が育つ土壌がある。みなさんの応援、このピッチ、ここでプレーしたいという選手は本当にたくさんいます。みなさんの声援で選手は本当に伸びています。しかしまだ選手を引き留めることができないんです」 　悲痛な叫びだった。 　プロ野球よりも自由競争の要素が強いサッカー界の宿命なのか。そして「昇格を逃すと選手が大量流出」という現象は、北九州でだけ起きた特殊な事情でもない。J2やJ3の他クラブでも起き始めている現象なのだ。