自称「大阪桐蔭で一番下手だった」男の唯一のエピソード ５年先輩の中田翔を「しょうくん」呼ばわりに同級生は騒然
「高校時代は自意識過剰で、みんなのなかに入っていけない部分がありました。自分がもうちょっと勇気を出して輪のなかに入っていれば、みんなとの関係性も変わっていたと思います。あの時はそれができなかったんですよね。でも、思うようにはいかなかったですけど、あとになれば大阪桐蔭での３年間は自分が成長するために、本当に大きな時間だったと思います。野球でも人間関係でもめちゃめちゃしんどかったですけど、そこを経験できたことが今の自分の土台となっているのは間違いありません」 前職に就いていた際、大阪のお客さんから「子どもが大阪桐蔭行きを考えている。卒業生から見てどんな学校か」と尋ねられたことがあった。これに小柳は「学校の雰囲気もいいですし、すばらしい学校ですよ」と答えたという。 「まったくの本心です。ただ、『僕の場合は、野球でめちゃくちゃ苦労しましたけど』とつけ加えておきました（笑）。高校時代を振り返ったら、自分なりに３年間、よくやったなと思います」 小柳なりのいくつもの壁を越え、元大阪桐蔭の春夏連覇を経験したチームの一員として力を発揮するようになるのは、もうしばらくしてからのことだった。 後編につづく＞＞
谷上史朗●文 text by Tamigami Shiro
