ニューヨークで行なわれた米誌『Sports Illustrated』の取材に、大谷はデコピンを同行させた。（画像は『Sports Illustrated』インスタグラムより）。

　ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が米誌『Sports Illustrated』のインタビューで、愛犬デコピンへの愛情を存分に語った。 【画像】米誌『Sports Illustrated』が投稿した“大谷翔平フォト”をチェック 　2023年９月に大谷は自身二度目となる右肘を手術。このタイミングで大谷は野球好きのブリーダーと出会った。リハビリ期間中、何か月も活動ができなくなることを承知していた大谷は、犬を飼うにはいいタイミングだと感じたという。 「家にいても、何もすることがなかったので、完璧なタイミングだと感じました」 　大谷は続ける。 「家の前にドッグランがあります。一日に２回、そこに連れて行きました。日中に１回、夜に１回。その間にリハビリを行なって、それから時間を合わせて一緒に食事していました」 「私たちはリラックスしていました。ドジャースと契約するまでは、それが私たちの日課でした」。犬好きの大谷にとって、デコピンとの出会いは大きかった。 「手術後に散歩にいくのは気分転換になりました。新鮮でとても楽しかった。（前回のリハビリ期間よりも）短くなったような気がしています」 「ずっとひとり暮らしだったから、（デコピンと）いつも一緒にいて、愛情を示してくれる存在があるのは素晴らしいこと。いまも一緒に寝ています」 　 　そして23年11月16日、二度目のア・リーグMVPを受賞した大谷は、放送局『MLB Network』にデコピンとともに出演。愛犬の存在が大きな話題となった。 　また、空前の争奪戦の末に大谷を射止めたドジャースも、大谷の愛犬家ぶりを承知していた。大谷と交渉した際、ギフトボックスを贈ったという。 「箱を開けた大谷はすぐに笑いだした。箱の中は、ドジャースをテーマにした犬用の噛む玩具でいっぱいだった。これがその日の最大のヒットだったかもしれない」と同誌は記した。 　ドジャースでの入団会見で大谷は、デコピン（デコイ）の名前を公表した。 　大谷は言う。「彼はとても礼儀正しいです。最初の頃はトイレの問題を抱えていました。ただ、それは自然なことです。でも、初めてトイレに成功したのは、僕がドジャースと契約した日でした。素晴らしい一日でした」 　大谷にとってデコピンは、かけがえのない存在となっている。 構成●THE DIGEST編集部