軍国日本の姿勢に原因があったにせよ、人命とともにかけがえのない文化遺産を無差別に攻撃した米軍の行為が正当化されていいはずがない。この時期になると毎年、怒りが湧き上がる。同時に、日本がもう少し早く降伏していれば、と悔しさも募る。というのも、8月に入ってからも終戦までのわずか半月で、3棟の天守が失われてしまったのである。 　8月2日に茨城県水戸市を襲った空襲で、水戸徳川家の居城である水戸城のシンボルだった3重5階の三階櫓が炎上した。この建造物は呼び名こそ「櫓」だが、事実上の天守だった。

　続いて6日午前8時15分には、原子爆弾による爆風を浴びて、広島城（広島市中区）の天守が倒壊した。毛利元就が秀吉の大坂城か聚楽第の天守を模したと考えられる5重5階の天守は、建築年代が岡山城よりさらにさかのぼる可能性がある、きわめて貴重な歴史的建造物だった。それが一瞬にして、うずたかい残骸の山になってしまった。

　火には包まれなかったので、木材さえ保存されれば、旧材をもちいて復元することは可能だったかもしれない。しかし、原爆投下後の状況では木材の管理など望むべくもなく、バラックを建てるための建材や薪として使うために持ち去られ、すぐに失われてしまったという。 　これでもまだ終わらず、8日夜遅くには、広島県福山市内が大量の焼夷弾を落とされて火の海になり、市街の8割が焼失。福山城天守も焼け落ちた。元和8年（1622）に建てられた、高さ26メートル余りの5重5階の天守は、「天守の完成形」といわれる合理的な構造が特徴だった。防御が手薄な北面は、大砲などによる攻撃に備えて壁面に鉄板が張られ、その点でも無二の存在だった。

大都市の中心にある大規模な城ほど攻撃された

　ところで、現存する12棟の天守は小ぶりのものが多い。5重天守は姫路城と松本城の2棟のみで、あとは松江城と高知城が4重であるほかは、3重が6棟、2重が2棟である。一方、戦災で失われた7棟は、名古屋城、岡山城、広島城、福山城の4棟が5重で、大垣城が4重、和歌山城と水戸城が3重だった。これは大都市ほど、米軍の焼夷弾攻撃の標的になった結果である。 　現存する12天守で県庁所在地に存在するのは、松江城、松山城、高知城だけだが、戦災で失われた7棟は、水戸城、名古屋城、和歌山城、岡山城、広島城の5つが県庁所在地にあった。しかも、いずれも江戸時代には大藩の拠点で、大規模な城と城下町に由来する中核都市だったばかりに、米軍の攻撃対象に選ばれてしまった。また、少なくとも名古屋城、岡山城、広島城、福山城の各天守は、いま残っていれば、まちがいなく国宝に指定されていただろう。 　その後、失われた7棟の天守のうち、水戸城の三階櫓をのぞく6棟は、戦後20年あまりのうちに、それぞれ鉄筋コンクリート造で外観復元された。木造による復元が避けられたのは、主として火に弱いという理由からで、空襲などの記憶が生々しい時期だっただけに、二度と焼けることなく、永久に立ち続けてほしいという願いが込められていた。当時、鉄筋コンクリート建築は、耐久性に関して半永久的だと考えられていたのである。 　ところが、現実には鉄筋コンクリート建築も50数年から60年以上を経て老朽化し、名古屋城をはじめ木造による再々建が検討されているものもある。ただし、実現するためには課題も多いが、この記事はそこには深入りしない。いずれにせよ、オリジナルの木造建築が残っていれば、その貴重な歴史遺産を維持していけばよかった。木造再建をめぐってもめる必要も、無味乾燥なコンクリート建築に残念な思いをいだく必要もなかった。 　この時期、天守へのそんな思いをきっかけに、79年前の戦災の非人道性に思いをいたしたいものである。 香原斗志（かはら・とし） 音楽評論家・歴史評論家。神奈川県出身。早稲田大学教育学部社会科地理歴史専修卒業。著書に『カラー版　東京で見つける江戸』『教養としての日本の城』（ともに平凡社新書）。音楽、美術、建築などヨーロッパ文化にも精通し、オペラを中心としたクラシック音楽の評論活動も行っている。関連する著書に『イタリア・オペラを疑え！』（アルテスパブリッシング）など。 デイリー新潮編集部