「全日本大学女子駅伝」7連覇中の名城大学女子駅伝部

世界と戦うマラソンランナーの加世田梨花選手や、パリオリンピック出場を果たした山本有真選手など、日の丸ランナーを送り出してきた名城大学女子駅伝部が、今年も大学日本一をかけた戦い「全日本大学女子駅伝」に挑みます。この7年間、全日本で一度も負けなしの強豪チームは、前人未踏の8連覇を達成することができるのでしょうか。

新チームで順調に走り出した名城大学女子駅伝部

名城大学女子駅伝部の練習風景

「全日本大学女子駅伝」まで残り1か月に迫ったこの日、名古屋市天白区にあるグラウンドでは、名城大学女子駅伝部の激しい練習が行われていました。レギュラー争いも激化しているようです。 順調な仕上がりをみせているようですが、米田監督に今のチームの状況について話を聞いてみると、「現時点では、私が思い描いていた理想のチームからすると半分くらい」といい、ここ数年で一番のピンチだと言っていた去年よりもさらに厳しい状況にあると、危機感を募らせていました。 去年はチームの半数以上も故障者が出た影響で、駅伝で32区間連続トップ渡しの記録もストップ。さらに、エース区間である5区では2位に17秒差まで迫られる大ピンチもありました。それでもアンカーが踏ん張り、史上初の7連覇を達成。苦しみ抜いてつかんだ価値ある7連覇でした。

新チームのキャプテンとなった4年生の谷本選手

“絶対女王”復活を誓い、キャプテンとして新チームを率いるのは、“メガネちゃん”こと4年生の谷本七星選手。キャプテンとしてまず行った改革が、3年生の米澤奈々香選手を副キャプテンに抜てきしたことでした。

副キャプテンに抜てきされた3年生の米澤選手

米澤選手は、1年生の時に1区で鮮烈デビューを果たした名城大学のエース候補です。 副キャプテン 米澤奈々香選手（3年）： 「副キャプテンですし、3年生という立場もあるので、下級生のみんなに伸び伸び走ってもらえるよう、いい役目を果たしたい」

宮崎合宿の強化練習の様子

3月に行われた宮崎合宿の強化練習では、先頭で米澤選手が引っ張り、真ん中からキャプテンが声をかけていて、新チームの滑り出しは上々。 キャプテン 谷本七星選手（4年）： 「奈々香を副キャプテンにした意味というのはそこにある。奈々香には走りでしっかりチームを引っ張ってもらって、私は後ろから支えるというか、全体を見渡しながら声をかけていくイメージでやっていきたい」