27日に開幕する全国高校ラグビー。代表校51校が“聖地”花園ラグビー場に集結し、屈強なラガーマンたちによる熱い戦いが始まろうとしています。 【写真を見る】“日本ラグビー界のリーダー”が母校にエール 南北海道代表として出場を決めた札幌山の手高校は、大会初日に宮崎県代表の高鍋高校と対戦します。 ・札幌山の手高校 古谷飛翔主将 「本大会は花園ベスト８を目指します。絶対にシード校に勝ちたいと思います」 札幌山の手高校は2000年度に全国高校ラグビーに初出場し、今回で22回目。 全国大会の常連になっていますが、これまで３回戦以上には進んだことがありません。 初の３回戦進出とシード校撃破へ。 悲願達成にむけて、日本ラグビーの歴史を刻んできた偉大なOBが、チームを後押しするエールを送っています。 ・リーチ マイケル選手 「とにかく２勝してほしい。これまで山の手が成し遂げたことのない“歴史”を作ってほしい」 12月上旬、札幌市を訪れていたのは、札幌山の手高校ラグビー部ＯＢのリーチ・マイケル選手です。 日本代表の主将として、W杯で南アフリカやアイルランドを撃破し、“日本ラグビーの象徴”とも称されるリーチ・マイケル選手。 ラグビー選手としての基礎を山の手高校で学んだといいます。 ・リーチ マイケル選手 「北海道では雪が降ると練習できないから、どうやって強くなるか考えるじゃないですか。校内を走ったり、柔道やったり、いまある環境の中でどうやって強くなるかを山の手高校で学びました」 北海道からもっと多くのプロラグビー選手が出てきて欲しいと語るリーチ選手。 そのためにも、母校の活躍に注目と期待を寄せています。 ・リーチ マイケル選手 「僕たちは花園で２勝できなかった。今の山の手ならそれができると思う。“山の手魂”を見せつけてきて欲しい」 悲願の３回戦進出へ。札幌山の手高校の戦いが始まります。 【全国高校ラグビー】北海道勢の初戦日時 大会初日27日 午後１時25分 ・札幌山の手（南北海道）×高鍋（宮崎） 午後２時50分 ・遠軽（北北海道）×明和県央（群馬）