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大きなストレスを抱えているときは体調が崩れがち。疲労やイライラを感じたり、体重が増えたりもするけれど、その原因は体内のストレスホルモンにあるみたい。でも、そう聞いて不安になると症状が悪化するので落ち着いて。それに、ストレスによる体重増加は生活習慣の改善で抑えられる。 【写真】過食・ジャンクフードをやめる方法 米国のウェルネス施設Pritikin Longevity Centerの指導者で内分泌学者のマリア・テレサ・アントン医学博士によると、最近よく聞く“コルチゾール失調症”は造語であって、そのような疾患は存在しない。にもかかわらず、「その間違った情報に振り回されている人は多い」そう。そのため、この記事では、ストレスホルモンの働きとストレスホルモンが体重に影響を及ぼす理由、そしてコレステロール値の上昇に伴って現れるサインを説明してから、コルチゾール値を自分でコントロールする方法を見ていきたい。

コルチゾールとは？

健康管理支援サービス9amHealthのチーフメディカルオフィサーで内分泌学者のアヴァンティカ・ウェアリング医学博士によると、コルチゾールはストレスを管理するために体内で分泌される大事なホルモンの1つ。「コルチゾールは体内に常在しますが、その量は時間帯や全体的なストレスレベルに応じて増減します」 ウェアリング博士いわくコルチゾールは血圧と血糖値にも影響を与える。「ストレス下の体は平時より多くのエネルギーを必要とするので、コルチゾールは肝臓と筋肉を刺激します。そうすると、グルコース（ブドウ糖）が作られて血中に分泌されるため、体のエネルギーニーズが満たされます」。コルチゾールが分泌されると血圧も上昇するので、心臓からより多くの血液が吐き出され、素早く筋肉に送られる。ウェアリング博士によると、これはすべて体をストレスフルな状況に備えるため。 米メモリアル・ヘルマン・ヘルスシステムの内分泌学者アンドレス・スプレンサー医学博士によると、コルチゾールのレベルは1日を通して変化するもので、そこには多数の要素が関係している。通常、コルチゾールの産生は私たちが目覚めるより早く始まる。そのおかげで私たちは、体内のシステムが準備万端の状態で1日を始められる。そして、コルチゾールの産生量はストレスの少ない夕方から夜にかけて減少する。「人間の体は、概日リズムに沿った活動、つまり日の出と共に始まって日没と共に終わる生活を好みます。ですから、コルチゾールのレベルも、日中にピークを迎え、私たちがリラックスして眠る頃には下がっているのが自然です」 スプレンサー博士によれば、病気や偏った食生活、寝不足などの外的要因で体がストレスを感じていると、コルチゾールの産生量が一時的に増加する。精密医療クリニックThe Comite Center for Precision Medicine & Healthy Longevityの創設者で内分泌学者のフローレンス・コミテ医学博士によると、コルチゾールレベルは、ストレスだけでなく運動や感染症、肥満や薬の影響も受ける。