巨人・中山礼都

　日本テレビ「あの時実は…巨人リーグ優勝の裏側全部話しますSP」が昨年12月30日午前7時から放送され、中山礼都内野手（22）が巨人ファンを歓喜させたあの劇的シーンを振り返った。 【写真】劇的一発！興奮気味の中山をベンチで出迎える浅野（左端）ら巨人ナイン 　岸田行倫捕手（28）をMC役に井上温大投手（23）、中山、浅野翔吾外野手（20）の4人で開かれた“ブレークスター”座談会。 　2024年における中山の名場面はもちろん、10月20日に行われたDeNAとのクライマックスシリーズ（CS）ファイナルステージ第5戦（東京D）で放った劇的な決勝アーチだった。 　巨人はCSでまさかの開幕3連敗を喫し、優勝チームにあらかじめ与えられたアドバンテージ1勝を加えても2勝3敗の崖っ縁で迎えた第5戦。負ければ敗退決定という一戦も0―0のまま進行し、緊迫した空気が続いた。 　だが5回、先頭打者として第2打席に入った中山は、この回から登板した相手2番手右腕・山崎が1ボールから投じた2球目の内角直球を完璧に捉えて先制の右越え1号ソロ。結局、この1点が決勝点となってチームは1―0で勝利をものにした。中山はレギュラーシーズンでまだ本塁打を放っておらず、プロ4年目で放った待望の初アーチがチームを救う劇的な一発となった。 　だが、中山が「はい、ドーン！」とうれしそうに出した当時の写真パネルを見た岸田は「ちょっと待って。翔吾めっちゃエエ笑顔してるやん。礼都より笑顔やん」と中山の隣でヒーロー以上に素敵な笑顔を見せている浅野の姿にほっこり。 　これには中山も「これ、記事の写真も、多分センターから一塁ベース回る僕を写した時に…翔吾の喜び方…のほうが目立ってた！っていう」と笑顔で振り返った。 　浅野はこの試合でスタメン落ちし、最後まで出番なし。だが、ベンチ前で一番喜んでいたのが浅野で、浅野本人が「1メートルぐらいジャンプしてましたよね」と恥ずかしがり、中山も「そう！めちゃくちゃジャンプしてて」と回想すると、みんなで大爆笑だった。