F1早期参戦の野望は成就せず。アンドレッティ・キャデラックのエントリーが却下された3つの理由
■パワーユニットの問題
F1参戦を目指すアンドレッティが、ゼネラル・モーターズ（GM）およびその傘下ブランドであるキャデラックとのパートナーシップを確保したという点は、その本気度を示すバロメーターと言える。 長期的には、GMが独自のPUを生産することが望まれており、そうなればF1も認める重要なマニュファクチャラーがグリッドに加わることになるだろう。 しかし、GM／キャデラックのPU製造者登録は2028年から。つまり、アンドレッティが2025年からF1に参戦をスタートしたとしても、当初は他メーカーのPUを使わなければいけなくなる。 アンドレッティはもともとルノーと事前契約を結んでおり、カスタマーチームとしてPU供給を受ける予定だった。だがそれは昨年失効した。 つまり現状、アンドレッティ・キャデラックはPU供給の当てがない状態。レギュレーションにより、もしチームがPU契約を結んでいない場合、供給チーム数が少ないマニュファクチャラーに強制的にカスタマーPU供給を命じられると定められており、ゆえにFOMはPUの確保を”強制”契約に頼っていると述べているのだ。 しかしF1は、これは理想的な状況とは言い難いと指摘している。 「申請者が長期的にPUサプライヤーとしてGMと協業するという野望を追求する一方で、申請者との協業を必要最低限以上に拡大することを避けざるを得ないライバルのPUメーカーからの強制的な供給に依存してこれを試みることを提案しているが、強制的な供給を行なうことになるPUサプライヤーはこれを知的財産とノウハウに対するリスクとみなすだろう」
■”11番目のチーム”がもたらす付加価値
新規参戦チームがF1にもたらす付加価値は、以前から重要視されてきた。 これはF1の声明の中で繰り返し言及されていることであり、既存チームがFOMからまったく意見を求められていなかったにもかかわらず、何度も口にしたことだ。 アンドレッティがファンにどのような価値をもたらすか、シリーズの威信、グリッドの競争力、持続可能性の目標にどのような影響を与えるかについて、他の利害関係者とF1が話し合いを行なったという。 そしてFOMは、アンドレッティが価値をもたらす最善の方法は『競争力を持つこと』だと結論づけた。その上で、それを達成できないと評価したのだ。 「我々の評価プロセスにより、11番目のチームの存在が、チャンピオンシップに価値をもたらさないことが判明した。新規参入者が価値をもたらす最も重要な方法は、競争力を持つということだ。我々は申請者が、戦いに参加できるとは考えなかった」 また「新チームが強制的にPU供給を受ける必要性は、数シーズンにわたって続く可能性があり、選手権の威信と地位を損なうだろう」とも付け加えている。 さらに、アンドレッティはモータースポーツの歴史の中でも偉大な存在だが、FOMは「むしろF1がアンドレッティのブランドに、価値をもたらすことになるだろう」とも述べている。 FOMはまた、11番目のチームが加わることにより各レースの週末で必要となる負担が増加し、「他の競争相手たちの技術的、運営的、商業的スペースを縮小する」ことになるという点で、余分なコストをもたらす点も指摘している。 「選手権の純粋な商業的価値を示す重要な指標である財務状況に、重大な好影響をもたらすと予想されるものを特定することはできなかった」と、FOMは声明で強く述べている。 アンドレッティがキャデラックのワークスPUと、より競争力のあるパッケージを備えて参戦できると判断されない限り、アンドレッティのF1参戦の可能性は固く閉ざされるとF1は強調している。 チームはF1の決定を受けて短い声明を発表し、「我々の仕事はペースを保って続いている」と主張している。アンドレッティの野望に終止符が打たれるのか、それともF1参戦に向けてさらに準備を推し進めることになるのかは注目だ。
Jonathan Noble
