筒香が七回に7号2ランを放ち、阪神を突き放した（撮影・荒木孝雄）

（セ・リーグ、DeNA9－6阪神、21回戦、10勝10敗1分、20日、横浜）荒々しくバットを投げ、一塁ベンチに向かって雄たけびを上げた。会心の当たりが、右翼席中段に突き刺さる。7月25日以来、57日ぶりの3位浮上に貢献したDeNA・筒香嘉智外野手（32）は「いい打撃だった。この感覚は明日以降に生きる」と感触をかみしめた。 6－5の七回に1点を加えてなお1死二塁。甘く入ったビーズリーの速球を逃さず、6月13日のロッテ戦以来、99日ぶりの一発となる7号2ランを放った。追いすがる阪神を突き放し、史上最多の観衆3万3435人を飲み込んだ横浜スタジアムを揺らした。 7月上旬に左肋骨（ろっこつ）の疲労骨折で離脱し、8月中旬に戦列復帰後は代打での出場が続いた。それでも「個人のことよりチームのこと」と自身に言い聞かせ、早出練習でバットを振り込むなどして状態を整えてきた。 台風の影響で試合が中止となった今月上旬には、自ら切り出してミーティングで訴えた。「大事な1カ月が始まる。心の準備をしよう」。米大リーグでの経験をもとに、シーズン終盤に目の色を変えるメジャーリーガーの話を例に出してナインの気を引き締めた。 「（チームの）何かを変えないといけない」と、筒香を11日の阪神戦以来の先発メンバーに据えた三浦監督は「非常に大きなホームランを打ってくれた」とたたえた。「この時期になって、誰が打ったとかあまり関係ない。勝てばそれでいい」。本塁打を放った試合は7戦全勝。それでも、筒香は冷静だった。（鈴木智紘）