『ドラゴン桜』『クロカン』『砂の栄冠』などのヒット作を手がけてきた漫画家・三田紀房先生 photograph by Shigeki Yamamoto

「甲子園出場」と「難関大合格」。2つの過程は両立できるのか。菊池雄星と大谷翔平という2人のメジャーリーガー、さらには東大・スタンフォード大合格者を生んだ花巻東硬式野球部。同校監督の佐々木洋氏と親交があり、『ドラゴン桜』『クロカン』『砂の栄冠』などのヒット作を手がけてきた漫画家・三田紀房先生に聞いた。〈全2回の1回目/第2回も配信中〉 【レア写真】「まるで宮殿のスタンフォード大」「花巻東に貼られた紙（格言）が心に刺さる…」“なぜ大谷翔平・東大合格が生まれたか…”理解できる現地カット多数

実は「今年も東大挑戦者がいた」花巻東

――菊池雄星(ブルージェイズ)や大谷翔平(ドジャース)を輩出した岩手・花巻東の硬式野球部から、東京大学合格者(2021年、大巻将人さん/卒業は2019年)が出たことに続き、今年は高校通算140本塁打を放った佐々木麟太郎選手がアメリカのスタンフォード大学に進学することが決まりました。先生の出身地でもある岩手の私立高校で、『ドラゴン桜』のようなことが現実に起きています。 三田　ハハハハ。確かにそんな印象はありますね。将来的にメジャーに行くような怪物だけでなく、甲子園も東大も目指したいという生徒も現れた。実は、今年も東大にチャレンジした花巻東の卒業生がいて、東京で浪人生活を送っていた彼に僕も時々、アドバイスすることがありました。素晴らしいことだと思いますね。 ――麟太郎選手のスタンフォード大学進学が報道された際、真っ先に浮かんだのが三田先生でした。花巻東の佐々木洋監督との親交も深く、スタンフォード大学を視察されたこともある先生が、麟太郎選手の進路に関して何かしらアドバイスを送ったのではないか、と。 三田　いやいや、アドバイスなんて送っていません。ただ、昨年12月16日に、花巻東まで行って、麟太郎君と1時間半ほど話す機会がありました。その時はまだ進学先を絞り込めていないようでしたね。「どうなっているの？」と訊ねると、3校ほど候補があって、「どこの学校も敷地が広く設備が良くて、めちゃくちゃ魅力的で迷っています」と。

「佐々木監督は息子の実力をあまり信用していなかった」

――麟太郎選手もプロ志望届を提出していれば、昨秋のドラフトで上位指名があったかもしれません。本人が希望すれば、早稲田など野球も強い日本の名門大学にも行けたでしょう。そんな選手がアメリカの大学を選んだことをどのように思いましたか。 三田　そういう発想もあるのかと、すごく新鮮な驚きを覚えました。あれだけ高校時代に注目を集めた選手が大学に、しかもアメリカの大学に行く。日本人って、新卒で入社してから定年まで働くことを美徳とするようなところがまだありますよね。甲子園で活躍した選手がすぐにはプロに行かないという決断を下したことも、「道から外れた」というような印象を抱いてしまう。麟太郎君にはそういう凝り固まった世間の価値観を覆して欲しいですね。 ――父である佐々木監督の本心としてはプロに進んでほしかったのではないですか。 三田　そもそも佐々木監督は息子の実力をあまり信用していなかったんですよね。いつも「翔平と比べたら野球の能力は天と地ほどの差があります」と言ってましたが、謙遜でなく本音だったように感じました。そうやって突き放すことで、息子の成長を促した面もあったんじゃないかな。麟太郎君も悔しいはずで、「それならアメリカの大学で勝負して見返してやろう」となった気がします。