準決勝に勝利した後、現地に駆けつけた応援団にお礼を言うために会いにきた選手たち（撮影：越智貴雄）

　悲願の金メダルまで、あと一つ。パリ・パラリンピックで快進撃を続ける車いすラグビー日本代表は、3日午前2時半（日本時間）から米国との決勝戦に挑む。 アスリートたちの輝きを捉えたパラスポーツ写真 　予選リーグから4戦全勝で勝ち進んできた日本チームを支えているのが、現地に駆けつけた大応援団だ。選手の家族、友人、所属先のクラブチームの仲間、車いすラグビーのファンなど、集まった人たちの背景はさまざま。日本のみならず、世界中から歴史的偉業の達成を応援するためにパリ入りした。応援団が手分けをして手作りした日の丸の旗は1000個。現地の会場には日本人よりも欧米系の人たちが明らかに多いが、応援の熱さはどの国にも負けていない。そういった想いを選手も感じとっている。試合終了後には、選手たちは応援団にお礼を言うためにわざわざ会いに行き、抱き合い、励まし合いながら「金メダル」の目標に向かって心を一つにしている。 　選手たちは決勝戦にどのような気持ちで挑むのか。そして、彼ら、彼女たちを支えてきた家族の想いとは。それぞれの肉声を紹介する。 ■池透暢選手（44／キャプテン） （決勝戦に向けて）僕は意気込みすぎると、ガッチカチになってダメなので、楽しむ気持ちしかないです。 キャプテンをずっとやっていますけど、僕には信頼できる11人がいる。明日は僕は1人の選手として、最高のパフォーマンスを決勝の舞台で出し切る。そこに集中して、最高の結果になるかどうかは、もう、僕の中では関係ないです。最高のプレーをするだけです。 でも、関係なくないな。やっぱり（金メダルが）欲しい。欲しいです！　勝ちます！！ ■池鉄也さん（池選手の兄） 準決勝は、選手にちょっとでも声が届いたらと思って、必死に応援しました。決勝戦ではあますところなく力を出し切って、一番いい色のメダルを首にかけてほしいと思います。 （パラでは3大会連続で準決勝で負けていたが）本人からはそういう話はなかったです。言わなくてもわかってますからね。それを準決勝で一つ越えることができました。決勝も応援がんばります。