初登場の福岡で３勝をマークと活躍する楠。勢いに乗って初優出を狙う

　◆ルーキーシリーズ第１８戦（８日・ボートレース福岡・４日目） 　　楠　将太郎（２２）＝埼玉（５日目１、１１Ｒに出走） 　対戦相手のコメントは機力診断の大きな目安になる。今節なら「原田選手には…」が定番で、原田の伸びは節イチだ。一方、出足に関しては楠の名前を耳にする。「２日目が悪かったのでペラを思い切って叩き変えた。それで良くなったので何もしていません」。ピットで楠の姿を見かけないのもそのため。レースに集中できている状態だ。 　それにしても序盤の４、４、５着からは想像しづらいＶ字回復だ。３日目以降は４戦３勝の活躍で、２日目のイン戦５着の痛手をあっさりと吹き飛ばした。「展開とエンジンですよ」と謙遜するが、２コース差し、３コースまくり、５コースまくり差しとお手本のようなシャープな走り。「うねりがなければ」とは言うものの、水面不問の内容に仕上がりの良さを感じさせる。 　良化した３日目以降、唯一の着外となった４コース戦でも、１Ｍはきっちり差して２着の形だった。「イメージはできているので、しっかりレースしたい」。準優は結果の出ていない４号艇ながら不安は感じていない。 　それでも一つの壁は越えなければならない。準優はこれまで、フライング、エンスト、６着２回と苦戦している。「３か４号艇しかなくて、いつもチャンスなんですけどね。過去は気にせず、思い切って行きます」。仕上がりに不満のない今度こそ、初優出を決める。