広島に強さを与える新スタジアムの存在

今シーズンから使用している「エディオンピースウイング広島」【写真：Getty Images】

　そのなかで、川辺はリーグの中で1つ際立った数字を残している。Jリーグが公開しているスタッツデータの中で、1試合平均のチャンスクリエイト数「2.8」はリーグ第3位。川辺より上位なのは柏レイソルのMFマテウス・サヴィオとセレッソ大阪のMFルーカス・フェルナンデスであり、ボランチの選手としては川辺がトップだ。川辺にその数字を伝えると、驚きながらも少し嬉しそうな表情を浮かべた。そして、その要因について自身の長所とチームとの相乗効果があると話した。 「自分のプレースタイルと、このチームのやりたいサッカーがすごくマッチしていると思う。そのなかでも自分の良さ、チャンスを作り出せている要因では、いろいろなことができること。プレッシャーが来ていないなら顔を上げて、相手の嫌なところや味方の走ってくれたところに正確に通せる。相手がプレッシャーに来ているなら、自分が関わりつつ少ないタッチで前につけていく。（第30節）鹿島アントラーズ戦のように、飛び出した先でのクオリティーも良さではあるので、状況に応じてプレーできていることが数字につながっていると思う。 　もう少しゴールやアシストの数字がほしいのはあるけど、このチームに来てまだ2か月くらいでここまでチームに馴染めると思っていなかった。味方選手のクオリティーの高さ、周りを見てくれる、サッカーをよく知っている選手が多いのがやりやすいですね。信頼関係も築けてきています」 　そしてもう1つ、今季の広島に強さを与えている要素がある。それは、今シーズンから使用が開始された新たなホーム「エディオンピースウイング広島」の存在だ。広島市内の中心部に近く、約3万人収容のサッカー専用スタジアムでは、よりサポーターの声援が近く感じられる。スタジアムのデザインも広島サポーター側のゴール裏が広く、ホームの雰囲気に包まれる空間が実現する。 　今夏の復帰により初めてこのスタジアムでプレーする川辺は、「スタジアムの造りとか、外から見ても『大きいな』と思う。見た目はヨーロッパと同じくらいすごくいいスタジアム。もちろん、雰囲気はまたヨーロッパと違うけど、毎回ホームのたびに素晴らしいスタジアムだなと感じますね」と話す。 　そして、「立地も雰囲気も、リーグのトップレベルにあると思う。それを使い始めた初年度でこれだけ優勝争いをしていて、毎試合チケットも完売。選手としてはやっぱり嬉しいし、幸せな環境にいる。上位争いだけではなくてタイトルを獲って、あのスタジアムで応援してくれている方たちと喜べたら一番いい。あのスタジアム、あの雰囲気がチームを勝たせている部分もあると思う。毎試合チーム全員で100%を出し切れていると思うし、あのスタジアムが選手の力になっていますね」と笑顔を浮かべた。