【写真：産経新聞社】

　2024年シーズンのプロ野球は、開幕から2ヶ月以上が経過。例年通りの活躍を見せる選手、ブレイクの兆しを見せている選手など、その現状は様々だ。中には、一軍でも戦力となる実力がありながら、今季はファームでの出場すら叶っていない選手がいる。今回は、いまだ試合出場がない一軍経験者を紹介する。

池田隆英

【写真：産経新聞社】

投打：右投右打 身長／体重：181cm／86kg 生年月日：1994年10月1日 経歴：創価高 - 創価大 ドラフト：2016年ドラフト2位 　北海道日本ハムファイターズで才能を開花させた池田隆英は、復活に向けて前進している状態だ。 　池田は創価高でプレーしていた中、3年夏に右膝前十字靱帯断裂という大ケガを負った。創価大に進学後も、当面はリハビリを余儀なくされることに。 　それでも2年時に復活を遂げ、高校からの同期である田中正義（現：日本ハム）とともに、ドラフト上位候補と呼ばれる存在に。2016年ドラフト2位で東北楽天ゴールデンイーグルスに入団した。 　しかし、入団後はコントロール面で苦しんだ。プロ2年目の2018年に一軍デビューを果たしたが、15試合の登板で1勝5敗、防御率5.91と振るわず。楽天では芽が出ないまま、2021年に横尾俊建とのトレードで日本ハムに移籍した。 　すると、新天地では積極的に起用される機会が増えた。昨季は自己最多を大幅に更新する51試合に登板し、26ホールドポイント（1勝5敗25ホールド）、防御率2.86をマーク。同年はセットアッパーを任され、課題の四球も大幅に減少した。 　しかし今季は、右肘痛で出遅れて開幕一軍入りが叶わず。ただ、5月下旬には実戦形式の打撃練習に登板しており、復活への期待感が高まっている。