「５年後にトッテナムに」内田篤人が飛躍を期待した当時20歳のMFは？「海外に羽ばたいてほしいと言っていた」
「VTRを作ってきたの、覚えてます？ 」
元日本代表DFの内田篤人氏がMCを務めるDAZNの『内田篤人のFOOTBALL TIME』に、パリ五輪での活躍が期待されるシント＝トロイデンのMF山本理仁がゲスト出演。知られざるエピソードを明かした。 【画像】セルジオ越後、小野伸二、大久保嘉人、中村憲剛ら28名が厳選した「 J歴代ベスト11」を一挙公開！ 番組の冒頭、内田氏が「僕が引退して（日本サッカー協会の）ロールモデルコーチに就かせてもらって、（指導した）一番初めの世代の選手たちが、（山本ら）パリのオリンピック世代」と２人の関係を明かす。 山本が「U-20のミーティングで、（内田氏が）VTRを作ってきたの、覚えてます？ この（番組の）セットを使って」と話すと、内田氏は思い出した様子でこう説明した。 「（U-20の選手たちが）５年後、海外に移籍して、ワールドカップのメンバー発表をこのセットで私がしている（という想定のVTRを作成）。５年後、そうなってほしいというのを見せた」 鹿島アントラーズやシャルケで活躍した名SBが「（仮想で）理仁はどこのチームに入れてたっけ？」と尋ねると、22歳の俊英は「トッテナムです。めちゃくちゃ覚えてます（笑）」と返した。 「５年後にトッテナムに入ってくれるように。当時20歳ぐらい？グッと伸びて行ってほしい、海外に羽ばたいてほしいと言っていた」 そう内田氏が期待した山本は現在、ベルギーで研鑽を積む。パリ五輪での活躍次第では、一気にステップアップする可能性もなくはないだろう。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部
