阪神・島田海吏、2戦連続マルチ安打 近本に「1番」譲らん
(セ・リーグ、ヤクルト6ー1阪神、10回戦、阪神6勝4敗、29日、神宮)ここ一番で巡ってきたチャンスを、がっちり捉えて離さない。阪神・島田海吏外野手(28)が2戦連続で2安打&3出塁と躍動。リードオフマンとしての役割を立派に務めた。 「一打席一打席、必死なので。根性論みたいになっちゃいますけど、強い気持ちをもって打席には入れていると思う。そこは継続させていきたいなと思います」 27日の中日戦(甲子園)に続いて「1番・中堅」で先発し、的を絞りづらかったヤクルトの先発・奥川から三回にチーム初安打。直球を引っ張って右前にはじき返すと、二盗に成功した。五回2死一塁ではフルカウントから冷静に見極めて四球を選び、続く中野の中前適時打につなげた。七回は2死から中前打を放ってマルチ安打。常に塁上にいるかのような存在感を示した。 不振の近本に代わり、27日から出番が回ってきた。同戦は2安打1四球と結果を残し、起用した岡田監督に「これで外したら島田怒りよるやろ、そんなん当たり前やろ」と言わしめた。一夜でつかんだ2試合連続の先発機会でも活躍。島田は「立場的にはレギュラーじゃない。そういう気持ちは毎日もって(試合に)臨みたい」と謙虚に前を向いた。 昨季も近本の死球骨折による離脱で一時は1番を務めたが、活躍を続けることはできず。今季は若手の台頭を横目に春季キャンプは2軍で汗を流した。開幕後も出場が限られる中で、年始に立てた「食らいつく。一年間、その気持ちを持ち続けて戦いたい」という言葉通り、昼は2軍、夜は1軍と親子ゲームで汗を流しながら必死に状態を保ってチャンスを待った。巡ってきた機会に思いをぶつけ、着実に結果を積み上げている。 「いい状態をキープできているかなという感覚はあるので。引き続き、チャンスをもらったら、こういう野球を続けていきたいと思います」 手応えも口にしつつさらなる活躍を見据えた。1番は手放さない。しぶとく強く役割を全うするべく、強い気持ちで夏場の戦いに向かう。(邨田直人)