センバツ出場決定を報じる新聞を手にした東邦ナイン＝愛知県東郷町諸輪百々の同校グラウンドで２０２３年１月２８日、森田采花撮影

　３１回目のセンバツ出場決定から一夜明けた２８日、東邦ナインは新たな気持ちで練習をスタートさせた。笑みがこぼれた前日とは打って変わり、真剣な表情で白球を追う選手たち。開幕に向け、レギュラー争いはますます激しくなりそうだ。 　選手たちは午前８時半に東郷町のグラウンドに集まり、ランニングで体をほぐした後、トスバッティングやシートノックなどを行った。午前中の練習を終えると、３１回目の出場を報じる毎日新聞を手に取り「うれしいがまだ実感はない」「やっと甲子園に行ける」などと話していた。 　石川瑛貴主将（２年）は「たくさんのメディアで自分たちのことを取り上げてもらった。みんな気合は十分です」と喜んだ。兄で中日ドラゴンズの石川昂弥内野手から「おめでとう。絶対優勝しろよ」と祝福のメッセージを受け取り、「わかった。優勝するわ」と返信したという。 　山田祐輔監督のスマートフォンには約７０件のＬＩＮＥやメールが届いたという。「本当に幸せなことです。頑張らなくては」と気を引き締めていた。 　午後からは紅白戦など実戦形式の練習をこなし、グラウンドに選手たちの野太い声が響いた。【森田采花】