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　アメリカに「素数ゼミ」が襲来すると予測され、人々が戦々恐々としている。2024年は13年ごとに大量発生する「13年ゼミ」と、17年ごとの「17年ゼミ」の周期が重なり、アメリカ中西部や南東部では、221年ぶりに大量発生するとされ、生活への影響が不安視されている。 【映像】「素数ゼミ」が大量発生するワケ

　日本でも昨年、カメムシが大量発生して、農林水産省が「カメムシ注意報」を出す事態に。Xでは「この世から全ての虫が消えてくれ」「虫が嫌いすぎるから殺虫剤は常備！」といった声も。農作物への被害防止のため駆除する場合もあるが、いま実は虫たちは減少している。『ABEMA Prime』では、嫌われがちな虫との共生を専門家と考えた。

■素数ゼミとは？アメリカに「1兆匹襲来の試算も」！？

素数ゼミ（周期ゼミ）とは？

　素数ゼミは、一般的に「周期ゼミ」と呼ばれる。北米大陸東部に生息し、セミ科チッチゼミ亜科マジシカダ属に分類される。今回発生するのは17年、13年の周期ゼミの一種で、大きい素数である17や13は、最小公倍数が大きいため、他の集団と出会う確率が下がり、同時発生を避けることで、種を保存しやすい。前回の同時発生は221年前の1803年だった。 　周期ゼミの進化を研究している「ミスター素数ゼミ」こと、京都大学名誉教授の曽田貞滋氏は、素数ゼミは「マジシカダ属は『魔法のセミ』を意味する」と説明する。「幼虫期の長さが13年や17年と決まっていて、同じ場所では1世代しかいない」。周期ゼミには「祖先によって3つのグループ」がある。「鳴き声や形態はほぼ一緒で区別がつかない。大雑把に言うと、暖かい南部に適応したのが13年ゼミ、涼しい北部に適応したのが17年ゼミ」とした。 　セミたちは「ブルード」という同世代ごとのグループで分類されている。「今回は17年ゼミが“ブルード13”、13年ゼミが“ブルード19”だ。今年はブルード19が広範囲で大規模に出るが、そこに17年ゼミも重なり、推定1兆匹が出るとの試算もある。少なくとも1億匹は出るのではないか」と推察した。 　大発生の影響として、音100デシベルという報道や、死骸からの悪臭、大量の抜け殻や死骸で滑りやすくなっての自動車のスリップ事故も考えられる。ただし、周期ゼミは農作物を食べない。「成虫の寿命が、ひと月ほどしかない。少し我慢していればいなくなるので、そんなに大きな被害はない」と述べた。