自動運転レベル4の路線バスのデザインを手に、思いを語る伊予鉄グループの清水一郎社長＝9日午後、松山市湊町4丁目

　伊予鉄バス（松山市）が25日から、伊予鉄道高浜駅－松山観光港の往復約1．6キロ区間で、運転手を必要としない自動運転「レベル4」の路線バスを営業運行することが9日、分かった。伊予鉄グループ（同）の清水一郎社長が本社であった公共交通に関するセミナーで明らかにした。レベル4の路線バス運行は全国初の見通し。現金で運賃支払いができない完全キャッシュレスを導入する。 　バスの自動運転は、人手不足対策として期待がかかる。伊予鉄バスによると、高浜駅－松山観光港は現在1日約60往復を運行中で、大半を自動運転車両に切り替える。 　システムはソフトバンク子会社の「BOLDLY」（ボードリー、東京）、乗客座席数12人の車両（長さ約7メートル、幅約2メートル、高さ約3メートル）はEVモーターズ・ジャパン（北九州市）が製作。走行中は大型2種免許を持つ保安員1人を配置し、約7キロ離れた伊予鉄バス松山斎院営業所（空港通5丁目）で遠隔監視する。最高速度は時速35キロ。