【写真：産経新聞社】

　毎シーズン、数多くの選手がユニフォームを脱ぐ決断を下す。引退を判断するタイミングは選手ごとで異なるものの、ファン目線では「もっと現役で活躍できるのでは」と思わせる選手もこれまでに数多く存在した。そこで今回は、現役最終年に「まだまだ現役で見たかった」と思わせる活躍を見せた選手を紹介する。

王貞治

【写真：産経新聞社】

出身：東京都 投打：左投左打 身長／体重：177cm／79kg 生年月日：1940年5月20日 ドラフト： 　2022年にヤクルトスワローズの村上宗隆に塗り替えられるまで、日本人シーズン最多記録55本塁打を保持していた王貞治。「世界の王」は最後まで驚異的な活躍をした選手といえるだろう。 　1959年から読売ジャイアンツに入団し、1年目は打率1割台ながら7本塁打を放った王。期待されていた長打力を発揮すると、5年目の1963年に40本のアーチを描いた。そして1964年、長らく破られなかったシーズン55本塁打の偉業を成し遂げ、日本プロ野球を代表する選手となる。 　22年間ジャイアンツでプレーした王は、ルーキーイヤー以外の全てのシーズンで2桁本塁打を記録。また、選んだ四球数が100を超えるシーズンが多く、打率の安定感も際立っていた。三振数が100を超えたシーズンは1960年のみで、バットに当てる技術力が突出していたことがわかる。 　最終年は打率.236ながら30本塁打という成績。それでも、「王貞治としてのバッティングができない」ことを理由に引退した。