6回無失点の好投を見せた伊香先発の竹原夏輝

第106回全国高校野球選手権滋賀大会1回戦◇伊香11－0膳所（6回コールド）◇2024年7月8日◇HPLベースボールパーク 【トーナメント表】夏の滋賀大会　8日までの結果

　伊香が昨秋に3対4で敗れた膳所にリベンジした。 　チームを勝利に導いたのは7番の竹原 夏輝投手（3年）。投げては6回3安打1四球で無失点、打っても2安打を放ち、投打で活躍を見せた。 「テンポ良く投げて、試合のリズムを作ろうと思って投げました。調子自体は全く良くなかったですけど、コントロール良く投げられたのは良かったと思います」と自らの投球を振り返った竹原。 最速138キロのストレートは常時130キロ台前半に留まったが、多彩な変化球を織り交ぜながら淡々とアウトを積み重ねた。 　4歳上の兄・壮吾さんが同校に在籍していた2020年のセンバツ、伊香は21世紀枠の補欠校になった。壮吾さんはそのときの主将。「兄が甲子園に出られなかった悔しさを自分も知っていたので、『自分が甲子園に出られるように』という想いで伊香高に来ました」と兄の母校に進学を決めた。当時は捕手だった壮吾さんとは今でも自宅近くでキャッチボールをすることがあるという。 　春の県大会3回戦ではセンバツ出場校の近江を相手に9回二死までリードを奪うもあと一つのアウトが取り切れず、延長戦の末に敗戦。「勝てる試合を落としてしまった。最後の1球の難しさを痛感できた試合で、凄く良い経験かなと思います」と勝ち切れなかった悔しさを糧に最後の夏に臨んでいる。 　今大会の目標は「優勝です」とキッパリ。甲子園に出場すれば、誕生日である8月9日に試合ができるかもしれない。名前の通り「夏」に「輝」くことができるだろうか。