【パリ五輪】男子400m ホールが歴代4位の43秒40!大逆転V「勝つために来て、今日それを確信できた」
◇パリ五輪・陸上競技(8月1日~11日/フランス・パリ)7日目 パリ五輪・陸上競技7日目のイブニングセッションが行われ、男子400mはクインシー・ホール(米国)が世界歴代4位となる43秒40で金メダルを獲得した。 【動画】ホールが大逆転!男子400mをチェック! 前回の東京大会金メダルのスティーブン・ガーディナー(バハマ)が今大会を棄権。昨年のブダペスト世界選手権優勝のアントニオ・ワトソン(ジャマイカ)は選考会で敗れるなど、実力者が次々と脱落する様相となった男子400m。 ニューフェイスの登場が期待されるなか、26歳のスプリンターが世界一へと駆け上がった。 ホールは昨年の世界選手権では銅メダル。今季は全米五輪選考会で22年世界チャンピオンのマイケル・ノーマンらを抑えて44秒21の自己新で優勝を飾り、パリ五輪直前のダイヤモンドリーグ・モナコで自身初の43秒台をマークして、優勝候補の一角として乗り込んでいた。 予選、準決勝ともに1着通過。決勝では外側の8レーンに入り、ノーマンや世界選手権2大会連続メダルのマシュー・ハドソン・スミス(英国)、31歳のベテランで12年ロンドン五輪金のキラニ・ジェームス(グレナダ)などと対峙することになった。 前半はジェームスや200mも得意とするジェリーム・リチャーズ(トリニダード ・トバゴ)がリードするなか、ホールは6番手で通過。バックストレートではハドソン・スミスが順位を上げてレースを進める。200mを21秒00と依然6番手の通過したホールは、トップのリチャーズとは0.5秒の差を付けられており、後半を得意とするといえど、逆転は難しいかと思われた。 だが、この日のために「一生懸命努力をしてきた。諦めず、ただ粘り強く努力してきた」というホールは驚異的な追い上げを見せる。 残り100m地点で4位に浮上し、さらに10mほど前にいるハドソン・スミスを猛追。ラスト50m地点でもその差はまだ5~6mほどの差が残っていたが、フィニッシュ前でついにハドソン・スミスを逆転した。 タイムの43秒40は自己記録を0.40秒も短縮する大幅自己新。2位のハドソン・スミスも43秒44の世界歴代5位ならびに欧州新記録を樹立したほか、3位ムザラ・サムコンガ(ザンビア)が43秒74、4位リチャーズが43秒78、5位ジェームスが43秒87と上位5位までが43秒台というハイレベルな戦いとなった。 元々は400mハードルで全米学生選手権を制するなど、ハードラーとして活躍したホール。400mハードルでは48秒10のベスト記録を保持していたものの、23年頃からスプリント力に磨きを掛けて400mに専念しはじめた。昨年は世界選手権で44秒37と一躍世界のトップへとのし上がった。 この種目で米国勢が優勝するのは2008年北京大会のラショーン・メリット以来、4大会ぶり。王国にタイトルを取り戻したホールは「みんなに今年は金メダルを取ると言ってきた。ここには勝つために来て、今日それを確信できた」と自信たっぷりに答えた。
月陸編集部