限界集落になった地区をなんとか盛り上げたい…そんな想いで植えられた約400本の桜がことしも見頃を迎えています。 【写真を見る】 “限界集落”400本のサクラ 山肌の急斜面をピンクで埋め尽くす　住民は「若い方に来てほしい」　　　 愛知県新城市、山あいの集落に訪れた春をカメラに収めました。 （取材 3月30日）　 普段は静かな集落にも、サクラの季節がやって来ました。 愛知県新城市の市川地区、人口約40人の、過疎の町です。 （住民の松本光弘さん） 「ソメイヨシノです。私たちが小学校の卒業記念に植えて、もう65年がたちました」 「ここは小学校の跡地。いまは（校舎を）取り払って更地になっている」 「学校を出て、いろんな地域へ就職するとなかなか帰ってこなくて、（人口が）減る一方でちょっとさみしい」 このサクラの花で、何とか地域を元気にしたい…20年前に始めた植樹で、その数は400本に増えました。 （市川地区互楽会 松本百合子代表） 「平成24年（2012年）くらいから桜がきれいに咲くようになって、これをほかの人にも見てもらうことはできないだろうかと…」 6年前に始まった、地元の花見会…コロナ禍の中止を乗り越え、ことしで4回目です。 （訪れた人） 「すごくきれいですね。ピンクが鮮やか」 「急斜面にいっぱい咲いているのは、なかなかない」 （住民の荒川忠さん） 「自分たちの生まれた場所っていいなと、改めて実感しますね」 （松本百合子さん） 「こんなに素晴らしい自然がある地区なので、若い方に（花見に）来ていただいて、（やがて）ここに住んでくれる人がいたらうれしい」 ことしも、地区が賑やかになるサクラの季節です。