ユーリ阿久井政悟の公開練習を視察した大橋秀行会長「シャープな右は勇利アルバチャコフかと思った」と警戒を強める
プロボクシングのWBA世界フライ級王者のユーリ阿久井政悟(28)=倉敷守安=が18日、東京・新宿区の帝拳ジムで、同級3位の桑原拓(29)=大橋=の挑戦を受ける初防衛戦(5月6日、東京ドーム)に向けて練習を公開。「圧倒したい」と2021年7月に日本同級タイトルマッチで10回TKO勝ちした桑原を返り討ちにすることを誓った。 シャドーボクシングとミット打ちとサンドバッグ打ちを各2ラウンド披露したユーリ阿久井は、大橋ジムの大橋秀行会長(59)ら桑原陣営の3人が視察する中、楽しそうにそれなりにしっかりとした練習を見せた。「視察されるのは初めて。面白かった。何を見ているのかな。今さら何も変わらないし」と余裕たっぷりだった。 大橋会長は「別人のようにパンチがシャープになっている。世界チャンピオンになって相当自信がついたんじゃないか。もっとラフなイメージだったが、テクニックも相当なものがある。技術戦になるんじゃないか。すごく良い試合になる。より強敵になっている」と警戒を強めた。「シャープな右は勇利アルバチャコフかと思った」とユーリ阿久井のリングネームの由来となった元WBC世界フライ級王者をほうふつさせると絶賛。「桑原に教えないと」と王者の成長ぶりを伝えるとした。 ユーリ阿久井と桑原は試合順的に日本選手で初めて東京ドームで世界戦を闘う選手になる。「伝統のフライ級。白井義男さんが後楽園球場で日本人で初めて世界チャンピオンになった聖地が東京ドームに変わった。白井義男さんの功績をたたえる意味でもささげたい」と好試合を期待した。 興行はクアドラプル(4大)世界タイトルマッチを中心に行われ、メインイベントは4団体世界スーパーバンタム級統一王者の井上尚弥(31)=大橋=が、元世界2階級制覇王者でWBC世界同級1位のルイス・ネリ(29)=メキシコ=の挑戦を受ける4団体王座防衛戦。セミファイナルでWBO世界バンタム級5位の武居由樹(27)=大橋=が、2度目の防衛を目指す王者のジェーソン・モロニー(33)=オーストラリア=相手に世界初挑戦する。第3試合の〝セミセミ〟は尚弥の弟で、WBA世界バンタム級王者の井上拓真(28)=大橋=が、指名挑戦者で同級1位の石田匠(32)=井岡=の挑戦を受ける2度目の防衛戦。第2試合としてユーリ阿久井が闘う。 第1試合は元IBF世界スーパーバンタム級王者で、現WBOアジア・パシフィック同級王者のTJ・ドヘニー(37)=アイルランド=が、同級8回戦としてフィリピン同級12位のブリル・バヨゴス(22)=フィリピン=と対戦する。ドヘニーはリザーブ選手でもあり、ネリが計量失格などでメインイベントに出場できなくなった場合は尚弥に挑戦することになる。
午後2時に開場予定で、同4時に興行開始予定。第2試合以降は動画配信サービスのアマゾンプライムビデオで同5時から独占生配信される。プロ戦績はユーリ阿久井が22戦19勝(11KO)2敗1分け、桑原が14戦13勝(8KO)1敗、尚弥が26戦26勝(23KO)、ネリが36戦35勝(27KO)1敗、武居が8戦8勝(8KO)、モロニーが29戦27勝(19KO)2敗、拓真が20戦19勝(5KO)1敗、石田が37戦34勝(17KO)3敗、ドヘニーが29戦25勝(19KO)4敗、バヨゴスが8戦7勝(2KO)1分け。(尾﨑陽介)