４番に復帰し、２回に１８打席ぶりの安打を放った大山（右、カメラ・義村　治子）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　阪神２―４ヤクルト（１７日・甲子園） 　連勝が２で止まったが、阪神・岡田彰布監督（６６）は柔らかな笑みで会見を締めた。４番に戻した大山が２安打。２回先頭で左前へ１８打席ぶりの安打を運び、６回２死一、二塁で右前適時打を放った。「もう出るやろ、そら」と白い歯を見せた指揮官は「でも」と言葉をつなぎ「そら、早よ来て室内で打ってたりしたら、ちゃんとええ結果が出るよ」と目を細めた。 　１６日の中日戦（バンテリンＤ）で就任以来、初めてスタメンから外した主砲。「いつまでも使ってられへん」と厳しく言い放ち、途中出場での３球三振にも「（刺激にも）何もなってない」と苦言を並べた。それから、たった一夜。代役で３ランを含む４打点と暴れ、９得点の主役になった原口を外して「４番」に戻す驚きの選択が当たった。 　「本人が一番苦しんでると思うよ。でも、やることちゃんとやってたら、やっぱり出るやん」。試合前。大山は大粒の汗をしたたらせ、真っ赤な顔で室内練習場から全体練習のグラウンドへ。名古屋からの移動を伴った、この日も早出。岡田監督が昨季も全試合４番を任せた理由の一つは姿勢でチームを引っ張る姿だが、最悪の内容に勝る“信頼”が待望の快音を呼んだ。 　一方的な敗色ムードは、大山の打点を皮切りに接戦に。主砲は「個人的にはプラスにしたいけど、やっぱり試合に勝つこと」と謙虚に語った。もちろん、完全復活とはいえない。１１試合ぶりのマルチ安打を良薬にしたいところで、岡田監督も「簡単な薬はないよ」と覚悟。だが、“日替わり打線”からの脱却には大黒柱の復調が欠かせない中、目先の勝敗より大きな収穫だ。（安藤　理）