浦和レッズを退団するアレクサンダー・ショルツ　撮影：中地拓也

　6月30日、埼玉スタジアムでJ1リーグ第21節の1試合として浦和レッズがジュビロ磐田と対戦した。その試合後、同ピッチで惜別のセレモニーが行われた。 ■【動画】「うわ…涙出るわこれ」と話題の、J1浦和を退団するデンマーク人”神”DFの「オール日本語の別れの挨拶」■ 　2021年5月に加入すると、浦和の最終ラインを“神”の如く支えたDFアレクサンダー・ショルツ。1992年生まれで現在31歳のデンマーク人DFは、デンマークリーグやベルギーリーグで結果を残して同国の代表メンバーにも選出されるなど、欧州でも確かな評価を得てきた。 　そして浦和レッズのユニフォームを着たJリーグでも圧巻のプレーを披露。昨年はJ1リーグのベストイレブンに選出されており、その堅守によって浦和を昨季のアジア王者に輝いた。 　そんな“神DF”が日本を去る決断をした。6月28日、クラブは「海外クラブへの移籍を前提とした手続きと準備のため、チームを離脱することになりました」と発表。ショルツも、「共に闘い、共に思い出を作った3年間。悲しいですが、私はここでチームを去ります」などと、コメントを発表していた。

■号泣する人続出

　そして迎えた30日のセレモニー。試合後のピッチに、ショルツは立った。マイクを前に、「みなさん、こんばんは」とまずは挨拶。そして、大きな拍手を受けると、「3年間、135試合、21ゴール、勝った時、負けた時、どうやって、この複雑な気持ちをうまく表現することができない。ずっと、いると思った。しかし……。3年前、笑顔で来ました。今日もここから、笑顔で行きたい」と日本語で気持ちを言葉にする。 　さらに、「ありがとうでは足りない。この時はいつまでも忘れない」と話したうえで、最後、「We are REDS.」と言葉に力を込めたのだった。 　この映像を、Jリーグも公開。「これは泣ける」「他サポだけど涙出た」「うわ…涙出るわこれ」と号泣する人を続出させるとともに、以下のような声が寄せられている。 「これほど日本をリスペクトしてくれた外国籍選手、未だかつていただろうか」 「気持ちが伝わる挨拶でした」 「台本も見ずに全編日本語で話してくれるなんてすごい　こんな外国籍選手唯一無二だ」 「カンペもなしでやり切るなんて普通思わないじゃん。最後まで予想の斜め上をいく「神」だった…。」 「浦和ファンではありませんが、心に刺さる最高の言葉だと思います」 「ショレの日本語まじやばいな。リスペクトしか感じない」 「通訳やメモなしで日本語で最後の挨拶をする「助っ人外国人」が今までにいただろうか」 　この日、ショルツ、そして、同じく浦和を去る決断をした酒井宏樹を笑顔で送り出すために、チームメイトが奮闘。磐田に3-0で完封勝利をしてみせた。 　2人とは異なる道を歩むことになったが、浦和レッズでの絆を胸に、サポーターもチームもそれぞれが新たなチャレンジに挑戦していく。