世界的なSF作家・劉慈欣が語る「SFで描くもの」と、「これからの世界はもっと楽しくなる」という希望
SF小説『三体』が数千万部のヒットとなり、一気に世界的なSF作家となった劉慈欣。いまでは彼の過去の作品も次々と翻訳され、欧米で人気を博している。 【画像】中国だけでなく、世界的に人気のSF作家となった劉慈欣 自分の作品に通底するおもしろさの秘密とは何なのか。エンジニア兼SF作家として、現実の技術革新のどこに期待を寄せているのか。フランスの「ル・ポワン」誌がインタビューした。 人類を「宇宙を理解したサル」と定義してみせたのは、行動生物学者のスティーブ・スチュワート-ウィリアムズだが、中国人SF作家の劉慈欣の小説を読むと、まさにその「宇宙を理解したサル」たちの世界を存分に味わえる。 『三体』三部作が世界的にヒットしたいま、劉慈欣は世界で最も高名な作家の一人となった。ネットフリックスでは、『ゲーム・オブ・スローンズ』の製作陣が手掛けたドラマ版『三体』も視聴できる。劉の短編小説『流浪地球』を原作とする中国映画『流転の地球』が興行的に大成功を収めたことも記憶に新しい。 劉の作品に出てくる人類は、ありとあらゆる可能性に満ちている一方で、「旧石器時代から変わらない感情」、「中世に作られた社会制度」、「神のようなテクノロジー」という三つの特徴を持つ存在として描かれる。 いまでこそバラク・オバマ、イーロン・マスク、マーク・ザッカーバーグから絶賛を受けるSF作家となった劉慈欣だが、大学で物理学を学んだ後は中国の山西省の火力発電所で働くエンジニアだった。そんな彼の複雑なSF作品がおもしろいのは、徹底的にシンプルだからだ。 2024年2月にフランス語版が出版された『超新星紀元』（中国では2003年に出版された作品、日本語版は2023年に刊行）も例外ではない。この小説で描かれるのは、13歳以下の子供しかいない惑星だ。年齢が13歳より上だった者はみな、ある恒星の爆発の影響で人体に変異が生じて命を失い、その結果、残された子供たちだけでなんとかやっていかなければならなくなるという設定なのである。 ──『超新星紀元』では、「世代間の対立」が過激に描かれています。大人たちが全員、死滅してしまい、13歳以下の子供たちに全世界が委ねられるわけですからね。西洋と同じで、中国でも世代間の対立は重要なテーマなのですか。この話の着想はどこから得ましたか。 執筆当時、私は何か尋常ではないもの、歴史の流れをかき乱す何かを描きたいと考えていました。最初は思考実験でした。大人には無関係で、子供たちだけを襲う大惨事があるとすれば、それはどんなものだろうかと考えたのです。そのとき社会がどう反応するのか。そんな事態に陥ったとき、社会はどう変わっていくのか。そうした問いに、私はフィクションで答えを出したわけです。 もちろん、それをしたのは私が最初ではありません。ウィリアム・ゴールディングの『蠅の王』が思い浮かぶ人も多いかと思います。ただ、ゴールディングの場合、領域が限定されていたというか、社会が激変する場所をある島の内部に限定していました。私は島から飛び出て、地球規模で社会を激変させてみたのです。 ──この小説では登場人物が「子供たちは生まれつき平和を愛する性質がある。子供世界では、戦争はきっと消滅するでしょう」と言います。しかし、小説のなかでは、こうした人口に膾炙した子供像がいかに間違っているのかが描かれています。 子供は基本的に平和を好むと考えたがる人がいますが、私は同意できません。それは純朴すぎるものの見方というか、理想郷を夢見る人の考え方です。 ただ、子供をそのようにとらえる人は非常に多く、中国でもそれは同じです。「どんな人も最初は善良だ」といった意味合いのことわざが中国にあるほどです。おそらく子供なら人生経験が少なく、大人ほどがんじがらめになって生きてきたわけではないので、子供たちだけで世界を作れば、大人の世界につきものの悪弊を取り除けるという思い込みがあるんです。 でも、がんじがらめになって生きた経験が少ないからこそ、子供たちだけで世界を作ると、そこでは暴力的な争いが頻発することになるのです。 いまの人間社会では、大規模な戦争はかなりの程度、起きなくなり、比較的平和な時期が続いていますが、それは長い歴史を通じて人類が成熟、成長してきた成果です。それでもすべての問題が完璧に片付いたとはとても言えません。 つまり、私たち人類の経験値はかなり上がったけれども、足を掬われるおそれがつねにつきまとうのです。人間の本性が、再び表に出ようとつねにチャンスを窺っているわけですからね。 子供はゼロからスタートする人間ですから、その意味では、子供は自然な人間に近いのです。それゆえ子供たちは、必然的に人間の暗愚で原始的な部分を出してしまう傾向があります。 ──世間の人が抱く子供像が、それとは真逆の見方になりがちなのはなぜなのですか。 それは私たちが子供を大人の目から見ているからです。親や社会や学校が定めた規範に従う子供しか見ておらず、子供たちが本来の幼稚さのまま、人間関係を築く様子を見ていません。（続く） 後編で劉慈欣は、最近のSFの問題点や、自身の作品の人気の背景を分析。また、SF作家として注目している現実の技術革新や、人類の未来に対する展望についても語る。
Peggy Sastre
