育児放棄する親は皿なんか出さない…発禁覚悟で「児童養護施設のリアル」を描いたマンガ原作者の願い
「関係者から糾弾されますよ」
親からの虐待やネグレクト、死別や経済的な理由などから、家庭での養育が困難な子供が保護される児童養護施設。全国に約2万5000人の入所児童がいる児童養護施設だが、秘匿性が高いことからも、施設の実態や子供たちの不遇な家庭環境に対する認知は行き届いていない。 【写真】薬物中毒の母が児童に食事として出した「生のニンジン」 こうした福祉の暗部に切り込んだ作品のひとつが、漫画『それでも、親を愛する子供たち』(新潮社)だ。 5月9日に発売された第一巻では、母子家庭で育ち、7歳で施設に保護された女児が登場する。彼女の母は、覚せい剤使用等で前科があり、あげく交際相手との痴話喧嘩の末に傷害事件を起こし、現在は服役している。創作であってほしいと願いたくなるような家庭環境はすべて実話がベースであり、全国の児童養護施設には近しい境遇を抱える児童も少なくないという。 「今後、これから作品で取り上げる児童の両親は、当然のように累犯者もいます。なかには暴力団関係者の子供や、凶悪事件の子供も取り上げます。児童養護施設は、そういった経緯の子供たちを受け入れている場所でもあるのです」 そう語るのは、原作を手がけるノンフィクション作家の押川剛氏だ。 児童福祉は、綺麗ごとだけでは済まされない交々を内包している。押川氏は昨年、北九州にある児童養護施設の理事にも就任し、その内情を目と肌で感じてきた。 『それでも、親を愛する子供たち』第一巻は、LINE漫画の先行配信でトップ10入りするほど、センセーショナルな内容が反響を呼んでいる。各方面への取材は難航し、取材対象者の児童や施設のプライバシーを守りながら、リアリティを担保する調整も困難を極めた。 ようやく漫画原稿が完成した後も、監修の児童福祉分野の専門家にダメ出しを受け、そのたびに修正を重ねた。結果、構想から連載開始までに5年近くの歳月を要した。 「完成した漫画原稿を専門家に見せると、鼻で笑われることの方が多かったです。『こんなレベルのものを世に出したら、関係者から相当な糾弾を受けますよ』って」
