シリア戦でプレーするサッカー日本代表の板倉滉　撮影：中地拓也

　エディオンピースウイング広島にシリア代表を迎えた、11日の北中米W杯アジア2次予選の最終節。ゴールこそ奪えなかったものの、前半はわずか1本に終わっていたシリアのシュート数は、後半に入って5本に増えている。 ■【画像】「見てたけど…マジであれなんだったんや?笑」と話題の、サッカー日本代表の選手の試合後のひょうきん過ぎる行動■ 　前半を3-0で折り返した日本が、追加点となる4点目をMF相馬勇紀（カーザ・ピア）のPKで奪ったのも73分だった。やや停滞した時間帯が続いた要因は、前半の[3-4-2-1]から[4-2-3-1]に変わったシステムにあった。 　後半開始とともに、森保一監督はMF中村敬斗（スタッド・ランス）に代えてDF伊藤洋輝（シュツットガルト）を投入。左から伊藤、町田浩樹（ユニオン・サンジロワーズ）、板倉滉（ボルシアMG）、そして冨安健洋（アーセナル）の4バックに戻した。そこでなぜ停滞を余儀なくされたのか。町田が苦笑しながら振り返る。 「2トップではめにくる相手に対して、自分たちの方からはまる形になりました」 　シリアの2トップと日本のセンターバック（CB）が数的同数になり、前半は3バックの真ん中でカバーリングを担った板倉をして「より人にいかないといけなくなった」と言わしめた状況が生まれた。ただ、板倉はこんな言葉も紡いでいる。 「前半の3枚の感覚はまったく悪くなかったなかで、逆に4枚をトライしよう、となりましたけど、その分、1対1の場面が増えるのはわかっていました。そこの勝負も負けていなかったと思うし、4枚にすることで最終ラインの距離感がちょっと開きましたけど、そこは運動量とスピードでカバーできていたと思います」

■平均身長188cm超が築く城壁

　さらにピッチ上の選手たちの判断で、臨機応変さも発揮された。状況に応じてボランチの遠藤航（リバプール）や田中碧（フォルトゥナ・デュッセルドルフ）が最終ラインに下がり、3バックに可変してシリアの前線からのプレスに対応した。 　何よりも身長187cmの冨安が右サイドバック（SB）に配置された結果、188cmの伊藤、190cmの町田、188cmの板倉と日本代表の歴史上で初めてといっていい、平均身長188cm超のCBタイプが最終ラインで城壁を築く光景が生まれた。 　最終ラインを統率した板倉も「よかったですよ」と壮観な組み合わせを歓迎する。 「守備のところでしっかりと勝てるのは、間違いなく4枚でプレーするよさだと思いますし、そのなかでビルドアップのところでもみんなが相手を見ながら、さらに中盤の選手をうまく使いながら臨機応変に対応できていたと思うので」 　左SBを務めた伊藤はミャンマー戦で左CBとしてフル出場している。試合前のミーティングで「日本とオーストラリアだけが、無失点を継続していると言われていました」と明かした上で、6戦全勝に日本代表史上で初めてとなる全試合無失点で花を添え、2次予選のグループBを首位通過した結果をポジティブに受け止めた。