欠場が続いていたビール（左）とデュラント（右）[写真]=Getty Images

　11月26日（現地時間25日、日付は以下同）。フェニックス・サンズのケビン・デュラントとブラッドリー・ビールが、そろって翌27日のロサンゼルス・レイカーズ戦で復帰する計画だと『ESPN』が報じた。この試合に向けた練習で、両選手は2日連続でフルメニューに参加したという。 　サンズは開幕11戦で9勝2敗の好スタートを切ったものの、14日のサクラメント・キングス戦から5連敗中。25日を終えてウェスタン・カンファレンス8位の9勝7敗と苦戦している。 　それもそのはず。デュラントは左ふくらはぎ負傷で7試合連続、ビールもふくらはぎを痛めたことで5戦連続の欠場を余儀なくされていた。サンズはデビン・ブッカーが平均24.1得点3.7リバウンド6.4アシストと気を吐き、タイアス・ジョーンズやグレイソン・アレン、ジョシュ・オコーギー、ユスフ・ヌルキッチ、ロイス・オニールらが奮戦も、スコアラー2人を欠いていた。 　今シーズンのデュラントは平均27.6得点6.6リバウンド3.4アシスト1.4ブロック、ビールも同17.8得点4.0リバウンド3.7アシスト1.4スティールと、サンズはチームのトップスコアラーと3番手の得点源が欠場していたのだから、苦戦するのも当然と言える。 　なお、27日は「エミレーツNBAカップ」（旧インシーズン・トーナメント）のグループリーグでもある。ウェストのグループBにいるサンズはここまで1勝1敗で、初代王者レイカーズ（2勝0敗）との重要な一戦だけに、準々決勝進出に向けて望みをつなぎたいところだ。