角田は鮮やかなカラーリングの「VCARB01」を駆った。(C) Getty Images

　現地２月21日、バーレーン・サクヒールの「バーレーン・インターナショナル・サーキット」で３日間に渡るF１のプレシーズンテストがスタート。ビザ・キャッシュアップ・RB（以下RB）は前半に角田裕毅、後半はダニエル・リカルドが走行を担当した。 【画像】VCARBの新型マシンをチェック！ 　鮮やかなカラーリングの「VCARB01」を駆った角田は、４時間で64周回を重ね、フロービズやエアロレーキを使用してのデータ収集も精力的に行なった。ベストタイムは全体13番手（前半の中では５番手）となる１分34秒136を計測。ちなみにタイヤはC３＝ミディアムを装着している。 　初日を終えた後、角田は「レッドブルは別として、アストンマーティンは調子が良さそうだし、フェラーリもそうです。マクラーレンはよく分かりません。中団のチームでは、ウィリアムズはまだ自分のパフォーマンスを少し隠しているような印象を受けます」とライバルたちの印象を明かした。フランスのモータースポーツ専門メディア『NEXTGEN-AUTO』によると、角田は以下のように自チームについて語っている。 「中団争いにおいて、僕たちは悪い位置にはいないと思うので、この調子で今後も続けていけたらいいなと。もし、最初のレースで中団のトップのグリッドにつけられるようであれば、それは非常に良いシーズンのスタートになると思います」 　 　一方、52周回でベストタイムは全体４番手の１分32秒599だったリカルドは、「コースに出るのが少し遅く、プログラムも少し急いで消化したこともあり、セットアップの変更について報告したり、議論したりする時間があまりなかった。ユウキはまた明日の午前に走行するので、今夜はできるだけ多くの情報を彼に伝えようと思う」とコメント。チームの現状については慎重な見方を示している。 「今季の目標は中団争いの先頭に立つことだが、今の我々のポジションはおそらく真ん中に近いと言えるだろう。我々に対して非常に興奮している人たちがいるのは分かっているが、僕は少し慎重になるつもりだ」 「我々はまともな車を持っているが、まだやるべきことはたくさんある。確かにいくつかポジティブな点はあるが、まだ時間が残っていることは明らかだ。全体的なフィーリングとバランスは問題ないので、あとはもう少しタイムを上げていきたい」