自民・甘利氏、背水の陣で臨むも再び新人に敗北 初当選から41年、初めて議席失う
■大物議員と新人の大激戦 神奈川20区 自公の過半数割れで幕を下ろした第50回衆議院選挙。全国289選挙区の多くで接戦となったが、とりわけデッドヒートとなったのが神奈川20区だ。 【写真を見る】自民・甘利氏、背水の陣で臨むも再び新人に敗北 初当選から41年、初めて議席失う 注目の的となったのが、自民党元幹事長の甘利明氏(75)。甘利氏といえば、前回2021年の衆院選で、立憲の新人に約5500票差で“まさかの敗北”(比例で復活当選)となったことが記憶に新しい。史上初となった現役幹事長の敗北から3年…。75歳となった甘利氏は、今回「73歳定年制」という党の規定により、比例には立候補できず。小選挙区での敗北=議席を失うという、まさに背水の陣で挑んだ。勝負の舞台に選んだのは、中選挙区時代に地盤としていた相模原市を含む20区。前回敗北した旧13区から新設された選挙区へ移っての戦いとなった。 ■「当選13回の新人っていう思いが一番ぴったし」 選挙期間中、「当選13回の新人」と繰り返した甘利氏は、言葉の通り、新人顔負けの「どぶ板選挙」を展開。地域の集会や祭りに積極的に参加して、支持を訴えた。しかし、情勢は想像以上に厳しいものとなった。地道な活動とは裏腹に、序盤から対抗馬と差は1ポイント前後(JNN調査)で拮抗。甘利氏自身は関わっていないが、自民党の裏金問題が逆風となったほか、2016年に大臣の引責辞任にまで発展した自身の政治とカネの問題にも再び注目が集まった。さらに、前回から引き継いだ地盤は座間市のみで、陣営は「票読みが難しい」と頭を悩ませていた。 ■対抗馬は立憲の新人女性候補 「大物議員が立候補している選挙区ですが、勝てるチャンスがあります。みなさんの力をどうか貸してください」 座間市のショッピングモール前でそう訴えたのは立憲の新人・大塚小百合氏(44)だ。初の国政選挙で、自民党のベテラン議員に立ち向かった。大塚氏は老人ホームの施設長を務めたほか、2児の母でもある。「福祉のプロとして、子育て世代の一人として、有権者にわかりやすい言葉で政策を訴えたい」と語り、課題である「知名度不足」をカバーするために、自転車で選挙区を駆け巡った。戦いを進める中で大塚氏が強調したのは、甘利氏との違いだった。「自民党の政治とカネの問題は見過ごすことはできないが、演説では裏金批判より、他の候補と違いが際立つ福祉、子育て、女性活躍に時間を割くようにしていた」という。選挙戦終盤には立憲支持層だけでなく、裏金批判に食傷気味の有権者や子育て世代などの無党派層を取り込んでいった。