特集「キャッチ」です。うきは市の社会人ラグビーチーム「ルリーロ福岡」。設立から2年足らずで、ラグビーの国内最高峰・リーグワンへの参入が決まりました。地域リーグから全国へ。大きな転換期を迎えたルリーロで、運営を担う代表も奮闘しています。 【画像】特集「キャッチ」社会人ラグビー「ルリーロ福岡」最高峰リーグワン参入決定で代表走る！15人の選手も加入　新たなステージへ　

リーグワン参入が決定

2年前、福岡県うきは市に誕生した、社会人ラグビーチーム「ルリーロ福岡」。母体となる企業は持たず、行政や地域からの支援をもとに運営している、全国的にも珍しいチームです。 メンバーは、ほかのチームから移籍した選手や、廃部や休部になったトップレベルのチームから加入した選手です。

八文字雅和選手（本人提供）

■2チームで廃部と休部を経験 八文字（やつもんじ）雅和選手（30） 「僕がコカ・コーラとかサニックスとか結構歴史あるチームの最後のメンバーだったこともあって、今度は歴史を終わらせる側じゃなくて、つくる側の人間になりたいなと思って。」 選手は全員、うきは市周辺に移住し、それぞれの職場で働きながら練習を続けてきました。

代表の島川大輝さん

そして、ことし1月。 ■うきは市役所での発表 「ルリーロ福岡のリーグワン参入が決定いたしました。」 これまでの戦績や財務状況などの審査を通過し、ラグビーの国内最高峰、リーグワンに参入することになったのです。 ■ルリーロ福岡 代表・島川大輝さん（40） 「掲げていた計画通りにはなった。皆さんのたくさんの支えのおかげ。」 協賛企業やファンに感謝を伝えたのは、チーム運営を担う代表の島川大輝さん（40）です。また新たな挑戦が始まりました。 リーグワン参入決定から3か月。 ■島川さん 「来季もお願いしますということと、まずはここまで応援してくださったことの感謝を伝えにきました。」 この日訪ねたのは、うきは市に隣接する久留米市のパートナー企業です。 チーム運営に必要な協賛金は、これまでも島川さんや選手自ら営業を行って集めてきました。 島川さんのスケジュールを見せてもらいました。 ■島川さん 「対外的なミーティングや営業で、多い日は10以上の商談があります。」