コーチが語る“清原ジュニア”のリアル評価 6年のブランク→慶大の4番を担う素質
東京六大学春季リーグ“開幕4番”先制二塁打放ち活躍
NPB歴代5位の通算525本塁打を誇る清原和博氏の長男、慶大・正吾内野手(4年)が13日、東京六大学野球春季リーグの開幕戦の東大1回戦に「4番・一塁」でスタメン出場し、4打数1安打1打点1死球。センターオーバーの先制適時二塁打を放った。中学、高校では野球から離れていたが、一念発起して大学から再開。ここにきて急成長を遂げている。周囲の“元プロ”たちはどう見ているのか──。 【写真】父・和博氏そっくり? 清原正吾の打撃フォーム 慶大の非常勤コーチを務めている中尾孝義氏は、現役時代に中日、巨人、西武で捕手として活躍。西武時代に和博氏とチームメートだった縁もある。「いまチームで一番打撃の状態がいいのが清原(正吾)です」という。 清原は昨年までリーグ戦通算5試合出場、打率.111(9打数1安打)、4三振。本塁打と打点は0だったが、最終学年を前に急成長。4番を任されるまでになった。中尾氏は「今年は体を開かずに打てるようになり、センター方向へ強い打球が飛ぶようになりました。肩のラインが真っすぐ投手方向へ向かうようになったのが、成長したポイントです」と説明。清原自身、「コンパクトにセンター返しを意識するようになりました」と語っている。 卒業後の進路は「プロ」を希望。野球に打ち込んだキャリアは短いが、中尾氏は「確かに、いい素質を持っています。立派な体格(186センチ、90キロ)をしていますし、足も速い。足はお父さんの現役時代より速いですよ。パンチ力は、さすがにお父さんほどではありませんが、慶大では3~4番手。ライト方向へも打てる中距離打者タイプです」と評する。 一方、慶大の宿命のライバルである早大には、現役時代に投手としてNPB通算117勝を挙げ、和博氏と名勝負を繰り広げた小宮山悟監督、西武で和博氏とチームメートだった金森栄治助監督がいる。小宮山監督は「清原くんが最終週の早大戦(6月1、2日)まで4番を打ち続けているかどうかはわかりませんが、お父さんの和博氏は、僕が対戦した中で最高の右打者だったと思っています。最高の左打者? それはもちろんイチロー氏ですよ」と感慨深げだ。