紫苑Ｓで２着に入ったミアネーロ

［ＧⅠ秋華賞＝２０２４年１０月１３日（日曜）３歳牝、京都競馬場・芝内２０００メートル］ 　牝馬３冠のラストを飾るＧＩ秋華賞で、重要になる要素は一体何だろうか？　抜けたポテンシャルがあればもちろんそれが一番。ただ、それがなくても能力差を埋められるピースはある。ひとつは技巧的コースであるがゆえの「操縦性」。もうひとつは、外厩との綿密な「連携」だ。その両者を兼ね備えたミアネーロが、ジョッキーの忘れ物ともども〝憧れ〟を取りにいく。 　１０日競馬（入厩から最少日数の１０日間で挑む）でＧⅠを勝てるわけがない――。令和の競馬でこんなことを言っていては時代遅れ。良質な外厩とトレセンの連携が何よりも重要な今、トレセンでの滞在時間が短いことは評価を下げる理由になり得ない。 　秋華賞トライアルのＧⅡ紫苑Ｓで２着に入った後、すぐさま福島県のノーザンファーム天栄に放牧に出されたミアネーロ。疲れを癒やして美浦に戻ってきたのが今月２日だから、この時点で秋華賞までの日数は１２日。まさに１０日競馬だ。３日に栗東トレセンに移動して、レースに備えるというプランに「忙しくないか？」と勘繰る人がいるかもしれない。それで評価が下がるなら好都合だ。「天栄でしっかり疲れを取って、美浦を経て栗東へ。ここまで順調に調整できており、好レースを期待したい」と林調教師は言っている。断然ヤル気だ。 　３歳牝馬にとって秋華賞は３冠ラストのレースではあるが、ここを逃したところでしばらく適鞍がないわけではない。万全でないなら、１１月１０日のエリザベス女王杯を目指せばいいだけのこと。わずか１か月強の期間で、放牧→美浦→栗東のローテを組んできたのは、それだけ紫苑Ｓ後の回復がうまくいき、ラスト１冠を狙える状況にあるからだろう。 　主戦の津村は常々、ミアネーロについて「競馬での乗りやすさ」を褒めている。テクニカルな京都内回り芝２０００メートルではこの操縦性の高さが大きな武器だ。加えて、この秋から新たな〝装備〟が加わった。「前走は前有利の展開の中、際どいレースができましたからね。体幹がしっかりして瞬発力がつきましたね」とは紫苑Ｓを振り返った林調教師の弁。従来の乗りやすさに加えて、鋭敏な決め手も獲得した今、臆するものは何もない。 　ノーザンファーム天栄と林厩舎が繰り出す１０日競馬のＧⅠ取り――。鞍上にとっては５年前、クロノジェネシスの２着に泣いたカレンブーケドールのリベンジもちょっぴり含まれているかもしれない。